Información General

Nombre oficial: 

República de Ecuador Nombre común: Ecuador.

Nombre común local: Ecuador.

Situación:
Al oeste de América del Sur, bordeando el océano Pacífico en el ecuador, entre Colombia y Perú.

Superficie total:
Superficie total: 283,560 km². 

Superficie cultivable: 276,840 km².

Cultivos anuales: 6 % Cultivos perennes: 3 %.

Praderas y pastos: 17 %.

Bosques y monte bajo 51 %.

Otros: 23 % Superficie en regado: 5,500 km².

Fronteras terrestres:
2,010 km; Países fronterizos: Colombia 590 km Perú 1,420 km.

Kilómetros de costa:
2,237 km Reivindicaciones marítimas: Plataforma continental: reclama la plataforma continental entre el continente y las islas Galápagos Aguas territoriales: 200 millas náuticas.

Problemas medioambientales:
Deforestación, erosión del suelo, desertización, polución del agua.

Catástrofes naturales:
Frecuentes terremotos, desprendimientos, actividad volcánica, sequías periódicas.

Orografía:
Llanuras costeras, sierra andina y extensa selva hacia el este Punto más bajo: océano Pacífico 0 m Punto más alto: Chimborazo 6,267 m.

Núcleos urbanos:
Capital: Quito Ciudades principales : Guayaquil, Cuenca, Machala, Portoviejo, Riobamba, Ambato, Esmeraldas.

Divisiones administrativas:
21 provincias, Azuay, Bolívar, Canar, Carchi, Chimborazo, Cotopaxi, El Oro, Esmeraldas, Galápagos, Guayas, Imbabura, Loja, Los Ríos, Manabi, Morona-Santiago, Napo, Pastaza, Pichincha, Sucumbios, Tungurahua, Zamora-Chinchipe

Población: 12.810.000 habitantes (estimación 2000).

Densidad: 44.7 habitantes por km².

Capital: Quito. Población: 1.399.378 (2001).

Geografía: Ecuador limita al norte con Colombia, al sur y al este con Perú, y al oeste con el Océano Pacífico. Hay tres zonas geográficas bien distintas. La primera es la Sierra o tierras altas de los Andes, que van desde la frontera colombiana, en el norte, hasta Perú en el sur. En esta región hay dos cordilleras: la Oriental y la Occidental. La segunda región es la Costa, una llanura costera entre los Andes y el Pacífico. En esta región se encuentran las grandes plantaciones de plátanos, cacao, café y azúcar. La tercera es el Oriente, formada por la cuenca alta del río Amazonas, y que tiene grandes extensiones de selva rodeada de ríos. Esta zona, si bien es aproximadamente el 36% del territorio ecuatoriano, sólo está habitada por el 3% de la población. El Archipiélago de las Islas Galápagos situado a 1000 km. del continente en el Océano Pacífico también pertenece a Ecuador.

Sistema Político: República Presidencialista. Obtuvo la independencia de España en 1830. Jefe del Estado y del Gobierno: Presidente Alfredo Palacio González (desde el 20 de abril de 2005).

Idioma: El español es el idioma oficial. También se hablan dialectos indígenas como el quechua o quechua y el shuar, que son reconocidos por la constitución.

Religión: Más del 80% de la población es Católica Romana.

Referencia Horaria: GMT - 5 (las Islas Galápagos GMT - 6).

Electricidad: 110/120 voltios CA, 60Hz.

Comunicaciones: Teléfono: Se puede utilizar la Conexión Directa Internacional. El código del país es 593. El código internacional para llamar al extranjero es 00. Telegramas: Se pueden enviar telegramas desde las oficinas centrales de telégrafos de las principales ciudades. En Quito hay un servicio de telégrafos que está abierto las 24 horas. Algunos hoteles también proporcionan este servicio, por lo general hasta las 22.00 horas. Teléfonos móviles: Otecel es el operador de la red AMPS y Conecel es el de la red AMPS-TDMA. En 2003 se estableció una red GSM 850. Internet: Uno de los servidores más importantes es Interactive (página web: www.interactive.net.ec) Además se pueden encontrar cybercafés en las grandes ciudades. Correo: El correo aéreo a Europa Occidental y Estados Unidos suele tardar una semana. El reparto del correo, que proviene del extranjero, es bastante irregular y puede tardar más tiempo. Prensa: Los periódicos más importantes se publican en español. Cabe destacar: El Comercio (página web: www.elcomercio.com ) y Hoy (página web: www.hoy.com.ec), publicados en Quito; y El Telégrafo (página web: www.telegrafo.com.ec) y El Universo (página web: www.eluniverso.com), publicados en Guayaquil. Hay distribución de periódicos y revistas internacionales en los aeropuertos y en algunas librerías.

Descripción general:
Estado de América del Sur. Limita al Norte con Colombia, al Este y al Oeste con el Perú, y al Oeste con el océano pacífico. La gran cordillera de los Andes se alza en la parte occidental de la República y forma dos ramales paralelos, entre los cuales queda una meseta de 2.900 a 3.000 metros de altura. En la cordillera se destacan el Pichincha (4.787 m.), el Corazón (4.816 m.), el Chimborazo (6.310 m.), el Cotopaxi (5.943 m.), etc. De ambos ramales de ella nacen ríos importantes, pertenecientes unos a la cuenca del Amazonas, como el Napo, y otros a la cuenca del Pacífico, como el Guayas y el Esmeraldas. El clima del Ecuador es cálido en las costas, templado en las altas mesetas andinas, y frío en la cordillera, coronada en ciertos puntos de nieves perpetuas. El suelo es fértil, lo que convierte a Ecuador en un país eminentemente agrícola. Sus principales productos son el cacao, café y banano, a los que sigue la caña de azúcar, el arroz, yuca, coco, oleaginosas, camotes, naranjas, piñas, mangos, plantas tintóreas, algodón y las maderas preciosas. La ganadería que ha tenido gran incrementación en la última década, se desarrolla en la Sierra, que proveer a todo el país con productos cárnicos y lácteos. Gran riqueza pesquera, especialmente la del camarón que presenta el tercer producto de exportación. En cuanto a la minería, el recurso más importante es el petróleo, que desde 1970 representa el primer rubro de las exportaciones. Los principales yacimientos se encuentran en la Zona Oriente (Lago Agrio, Shushufindi, Sacha). Existe un oleoducto de 504 km. que partiendo del Oeste atraviesa La Sierra y llega hasta el puerto de Esmeraldas. Hay también gas en el golfo de Guayaquil. Entre las industrias destacan las alimenticias, la textil, la químico-farmacéutica, las relativas a la construcción y las mecánicas. También es de gran interés la industria artesanal ampliamente representada en todas las ciudades. En el aspecto étnico, los mestizos representan la mayoría (41 %), aunque con poca diferencia de los amerindios (39 %):Un 10 % son criollos descendientes de los colonos españoles y un 5 % negros y mulatos. La mayor parte de los ecuatorianos (90 %) profesan la religión católica. Para la enseñanza funcionan los siguientes centros; escuelas preprimarias, 350 planteles:primarias 10.279; secundarias, 5.410; técnicas 160. Existen 11 universidades, repartidas entre Quito, Guyaquil, Cuenca, Manabí, Loja, Machala y Manta. El gobierno es republicano unitario, con un presidente de la República, que se elige por cinco años y ejerce el poder ejecutivo. Las funciones legislativas corresponden al Congreso Nacional, constituido por una sola cámara cuyos miembros son elegidos cada 5 años. La República del Ecuador se halla dividida en 19 provincias continentales y un insular. Las provincias son:Azuay (capital, Santa Ana de Cuenca). Bolívar (capital, Guaranda), Cañar (capital Azoques), Charqui (capital, Tulcán). Chimborazo (capital, Ríobamba), Esmeraldas (capital, Esmeraldas), Guayanas (capital, Guayaquil) Imbadura (capital, Ibarra). Cotopaxi (capital, Latarunga), Loja (capital, Loja)Manabic (capital Portoviejo), El oro (capital, Machana), Pichinca (capital, Quito), Los Ríos (capital, Babahoyo), Tungurahua (capital, Ambato), Napo (capital, Tena), Pastaza (capital, Puyo), Morona-Santiago (capital, Macas) y Zamora-Chinchipe (capital, Zamora). El archipiélago es el Colón o Islote de los Galápagos (capital, Puerto Naquerizo).

Conviene saber:
La mejor época para visitar Ecuador es la estación seca, de junio a octubre. Las temperaturas varían según que se esté en la costa, en la sierra o en Oriente. Se recomienda llevar vestidos calientes y vestidos ligeros. Las playas son especialmente bellas en la costa norte, cerca de Esmeraldas. En Quito, las mañanas son soleadas, pero por las tardes suele haber tormentas. La línea equinocial pasa muy cerca de allí, por lo que el sol sale y se pone todo el año a la misma hora. La carretera principal que atraviesa el país de norte a sur, pasando por la capital es excelente. Las carreteras transversales están en peor estado, pero los transportes en común, sobre todo los autocares, saben enfrentarse con las dificultades del terreno. Hay que tener cuidado al conducir, pues casi nadie respeta las reglas. Conducir de noche puede ser una pesadilla. La vida es muy asequible ya se trate de hoteles, restaurantes o transportes. Es mejor no visitar las zonas de la Amazonía próximas a la frontera con Colombia, y viajar con precaución por Guayaquil y zonas de playa en Esmeraldas y Manabí. Hay que prever remediescontra la disentería y, si es posible, beber agua mineral fuera de las grandes ciudades.

Idiomas:
Español (oficial), idiomas indios (especialmente Quechua).

Compras:
Si el Ecuador es la patria de los auténticos sombreros «panamás», es también un inmenso mercado para las falsas cabezas reducidas de los indios Jívaros. En cambio, los ponchos de lana son de excelente calidad, y uno no puede dejar el país sin una blusa bordada, un cinturón tejido y un tapiz de los indios salasacas. Por no hablar, por supuesto, de los cueros y cerámicas.

Pasaporte, visado y aduana

Aviso: La regulación en materia de pasaportes y visados cambia a menudo por lo que se recomienda confirmar esta información en el consulado pertinente más cercano. 
Pasaportes: Todas aquellas personas que viajen a Ecuador necesitarán un pasaporte válido excepto:
1: los nacionales de Colombia y Perú, que podrán entrar con su Cédula Nacional de Identidad.
Advertencia: (a) Los extranjeros en Ecuador siempre deberán llevar su pasaporte. (b) Aquellos que viajen con un visado deberán registrarse en el Ministerio de la Gobernación (Dirección General de Migración) durante los primeros 30 días de su estancia en el país.
Visados: Solamente necesitarán un visado para entrar en Ecuador los nacionales de:
2: Costa Rica, Cuba, Honduras y México. Los ciudadanos de éstos países también necesitan un visado incluso si viajan en tránsito. Dado que esta lista puede cambiar, se recomienda confirmar esta información con el Consulado de Ecuador más cercano.
3: Los ciudadanos de la Unión Europea, EE UU, Argentina, y resto de países latinoamericanos no necesitan un visado para estancias menores de 90 días. En caso de que la estancia vaya a superar los tres meses (y como máximo llegue a los 6 meses permitidos) cualquier persona que visite Ecuador necesitará un visado.
Siempre es necesario tener un billete de avión de regreso a su país o hacia otro destino.
Tipos de visados y precios: Para visados Turísticos, de Negocios y de Estudiantes (de más de 3 meses y menos de 6) los precios varían dependiendo de las nacionalidades. Para obtener información sobre los precios exactos ponerse en contacto con el Consulado de Ecuador más cercano.
Nota: Los nacionales de España, Colombia, Paraguay y Estados Unidos están exentos de pagar.
Advertencia: En Ecuador es ilegal estudiar sin tener un visado de estudiante.
Los visados de Intercambio Cultural son gratuitos.
Validez: El visado de Estudiante y el de Intercambio Cultural son válidos por un año; los Turísticos y de Negocios lo son por 6 meses.
Tramitación: En los consulados o las secciones consulares de las embajadas.
Requisitos de solicitud: (a) Impreso de solicitud cumplimentado. (b) 2 fotografías tamaño carnet. (c) Pasaporte con validez mínima de seis meses. (d) Pago de la tasa. (e) Un billete de avión de regreso. (f) Certificado o prueba de solvencia económica (por ejemplo un certificado bancario o una carta de referencias personales de alguien que resida en Ecuador y que este debidamente avalada por un notario). Para el Visado de Estudiante: (a) - (e), (f): un certificado de inscripción en un centro de estudios de Ecuador y (g) un certificado de solvencia económica. Para el Visado de Negocios: Requisitos (a) - (e) y (f): una carta de la empresa del solicitante donde ésta se haga cargo de sus gastos o un extracto de cuenta bancaria. Para el Visado de Intercambio Cultural: requisitos (a) - (e) y (f): una carta de la institución, organización u autoridad ecuatoriana que se haga cargo del estudiante o profesor con una copia del contrato de intercambio. En el caso de que sea un profesor también será necesario una carta firmada donde se comprometa a no recibir ningún salario de instituciones ecuatorianas. Los requisitos para la obtención del visado pueden variar. Consulte con su consulado más cercano.
Tiempo de tramitación: La solicitud debe hacerse en persona y por lo general el visado se concede el mismo día.
Residencia temporal: Aquellas personas que quieran permanecer en Ecuador más de 6 meses deben contactar con el consulado.

Salud

 

	Precauciones especiales	Certificado de vacunación
Fiebre Amarilla	Sí	1
Cólera	Sí	2
Tifoideas y polio	Sí	No
Malaria	3	No
Comida y bebida	4	-

1: Se requiere un certificado de vacunación contra la fiebre amarilla a todos los viajeros mayores de un año que viajen desde zonas afectadas.
No ha habido noticias de brotes de fiebre amarilla en Ecuador desde hace bastante tiempo. La vacunación no es un requisito para entrar en el país, aunque se recomienda en caso de que se vaya a viajar fuera de las zonas urbanas.

2: Siguiendo las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud de 1973 la vacunación contra el cólera no es necesaria para entrar en Ecuador. Sin embargo en Ecuador todavía hay riesgo de cólera y es necesario tomar precauciones. Antes de viajar conviene informarse y evaluar la necesidad de vacunación.

3: El riesgo de malaria, predominantemente en la forma de vivax benigna, existe a lo largo de todo el año por debajo de los 1.500 metros de altitud en un gran número de provincias. No ha habido noticias de resistencia al falciparum, excepto unos brotes aislados en las cuencas de los ríos Napo y Pataza. No hay riesgo en Guayaquil y Quito.

4: Todo el agua debe considerarse como susceptible de estar contaminada. El agua que se vaya a beber o que se utilice para cepillarse los dientes o hacer hielo deberá hervirse o esterilizarse. La leche no suele estar pasteurizada. Conviene prestar atención a los productos lácteos. Si la leche y el queso están pasteurizados se podrán tomar con tranquilidad. La leche que no esté pasteurizada deberá hervirse. En las áreas donde no se esté seguro de la procedencia de los productos lácteos se recomienda utilizar leche en polvo o enlatada, siempre que se elabore con agua hervida. Conviene comer carne y pescado que sean frescos y que estén recién cocinados. La carne de cerdo, las ensaladas y la salsa mayonesa pueden contener bacterias. Se recomienda cocinar las verduras y pelar toda la fruta.
En Ecuador hay rabia. Para aquéllos que vayan a desarrollar actividades que impliquen alto riesgo debe considerarse la vacunación previa al viaje. Si se es mordido se debe buscar asistencia médica inmediatamente.
Las hepatitis A y B son endémicas. Es altamente recomendable la vacunación con gamma globulina.

Precauciones: La asistencia médica fuera de los grandes núcleos urbanos, es muy limitada por lo que es aconsejable contratar un seguro médico en el país de origen.

Nota: España tiene un convenio bilateral de asistencia sanitaria con Ecuador. Los españoles que viajen a Ecuador podrán beneficiarse de este convenio rellenando los impresos necesarios en cualquier oficina de la Seguridad Social. Para ello necesitarán acudir con el Documento Nacional de Identidad y la cartilla de la Seguridad Social.

Días Festivos

Política

Independencia:

24 de mayo 1822 (de España) Fiesta nacional: Día de la Independencia:10 de agosto (1809) (independencia de Quito) Constitución: 10 de agosto de 1979 Forma de gobierno: República Poder ejecutivo:

Jefe de Estado y de Gobierno: Jamil MAHUAD desde el 10 de agosto de 1998. Composición del Gobierno: designado por el presidente Poder legislativo:

Unicameral Congreso Nacional: las últimas elecciones tuvieron lugar el 19 de mayo de 1996, resultados:porcentajes de voto por partido, (no disponible), escaños:(82 en total) PSC 27, PRE 21, DP 10, Movimiento Pachakutik 7, ID 5, PLRE 3, MPD 2, APRE 2, CFP 1, independientes y otros 4 Sistema legal: basado en un sistema de leyes civiles, no acepta la jurisdicción de la Corte Internacional de Justicia Sufragio: 18 años de edad, universal, obligatorio para los no analfabetos entre los 18 y 65 años de edad Partidos políticos y líderes: Partidos de Centro-derecha: Partido Republicano Unitario (PUR), Partido Social Cristiano (PSC), Jaime NEBOT Saadi, presidente Partido Conservador del Ecuador (PCE), Presidente Sixto DURAN-BALLEN (los dos partidos se fundieron en 1995) Partidos de Centro-izquierda: Izquierda Democrática (ID), Andres VALLEJO Arcos, Rodrigo BORJA Cevallos, líderes, Democracia Popular (DP), Rodrigo PAZ, líder, Partido Liberal Radical Ecuatoriano (PLRE), Medardo MORA, líder, Frente Radical Alfarista (FRA), Jaime ASPIAZU Seminario, director Partidos populistas: Partido Roldosista (PRE), Abdala BUCARAM Ortíz, director, Concentración de Partidos Populares (CFP), Rodolfo BAQUERIZO Nazur, líder, Acción Popular Revolucionaria (APRE), Frank VARGAS Passosa líder Partidos de extrema izquierda: Popular Movimiento Democrático (MPD), Juan José CASTELLO, líder, Partido Socialista Ecuatoriano (PSE), Leon ROLDOS, líder, Broad Leftist Front (FADI), Rene Mauge MOSQUERA, presidente , Ecuadorian National Liberation (LN), Alfredo CASTILLO, director Comunistas: Partido Comunista de Ecuador (PCE, pro-Corea del Norte), Rene Mauge MOSQUERA, Secretario General, Partido Comunista de Ecuador/Marxista-Leninista (PCMLE, Maoista). Poder judicial:

Corte Suprema, os jueces son elegidos por la Cámara de Representantes.

Clima

Clima: Caluroso y subtropical. Hay distintos climas dentro del país debido a las diferencias ocasionadas por la cordillera de los Andes y las zonas costeras. Las regiones andinas son más frías. En la zonas costeras y selvática llueve bastante. En las Galápagos el tiempo es más suave y seco.

Ropa adecuada: Prendas ligeras de algodón. Para las zonas subtropicales ropa para la lluvia. En las zonas altas del país se recomiendan prendas de abrigo.

Economía y Negocios

Dinero: 

Moneda: Dólar de Estados Unidos (US$) = 100 céntimos. Hay billetes en denominaciones de 100, 50, 20, 10, 5, 2 y 1 dólar. Hay monedas de 1 dólar y 50, 25, 10, 5 y 1 céntimo. El dólar se convirtió en la moneda oficial de Ecuador en abril del 2000 cuando sustituyó al sucre.
Cambio de divisas: Las divisas se puede cambiar en los bancos y 'casas de cambio'. Estas últimas ofrecen mejores tipos de cambio que los bancos. En la región de oriente puede ser difícil cambiar divisas. No es recomendable cambiar en el mercado negro ya que es ilegal.
Tarjetas del crédito: Se aceptan Access/Mastercard, American Express, Visa y Diners Club. Compruebe con la compañía de su tarjeta crédito que tipo de servicios puede utilizar en Ecuador.
Cheques de los viaje: Para evitar comisiones excesivas es conveniente librar los cheques de viaje en dólares de EE.UU.
Tipos de cambio: A continuación aparecen los tipos de cambio del dólar frente al euro, según la cotización de divisas a 25 de noviembre de 2005
1 euro = 1,17 dólares de EE UU.
Restricciones: No hay ninguna restricción a la importación o exportación de moneda local o extranjera.
Horario de los bancos: De 09.00 a 13.30 y de 14.30 a 18.30 de lunes a viernes; algunos bancos también abren los sábados de 09.30 a 14.00.

Economía: La economía de Ecuador depende del petróleo y de la agricultura. Ecuador es el primer exportador mundial de plátanos y además produce café, cacao, aceite de palma y caña de azúcar. La industria forestal es también bastante importante: el país produce y exporta maderas, tanto duras como blandas (sobretodo madera de balsa). El sector pesquero es considerable, el país ha incrementado las exportaciones desde los años 80 hasta convertirse en el segundo exportador mundial de camarones. Las reservas petrolíferas son considerables y en 1997 se empezó a trabajar en el oleoducto transecuatoriano. En octubre de 1992, Ecuador se retiró de la OPEP y en 1995 se unió a la Organización Mundial de Comercio. Desde ese momento los crecientes ingresos del petróleo se han destinado en gran parte a pagar la deuda externa del país. Las relaciones de Ecuador con el FMI han mejorado. A pesar de las catástrofes naturales, ocasionadas sobre todo por el fenómeno del Niño, y lo limitado de algunas infraestructuras, las perspectivas económicas de Ecuador son prometedoras. Los principales socios comerciales de Ecuador son Estados Unidos, Japón, España, Colombia, Alemania, Italia y la República de Corea. Ecuador pertenece a la Unión Andina ALADI (Asociación Latinoamericana de Integración).

Negocios: Para las citas de negocios es recomendable vestir traje y corbata. Información Comercial: Los siguientes organismos pueden proporcionar información comercial y empresarial sobre el país:
Federación Nacional de Cámaras de Comercio del Ecuador, tiene la particularidad de que cambia su sede cada 2 años. Ha estado en Quito desde marzo del 2004 (dirección: Amazonas y Republica, Edificio las Cámaras, Apartado 17-01-202, Quito; tel: (2) 244 3787; fax: (2) 243 5862; e-mail: ccq@ccq.org.ec; página web: www.ccq.org.ec) y desde 2006 estará en su dirección de Guayaquil: Francisco de Orellana y Victor H. Sicouret, Ciudadela Kennedy Norte, Edificio Las Cámaras, Guayaquil; tel: (4) 268 2771; fax: (4) 268 2725).
También se contactar con la Cámara de Industrias de Guayaquil, Cdla. Kennedy Norte, Av. Francisco de Orellana y Miguel H. Alcivar. Edificio Centro Empresarial Las Cámaras, Pisos 4 y 5, Torre Institucional. Casilla 09-01-4007, Guayaquil, Ecuador. Teléfonos: (593) 4 2682618, fax: (593) 4 2682680. Página web: www.camaraindustriasguay.com. e-mail: caindgye@cig.org.ec

Conferencias y congresos: Para más información, ponerse en contacto con la Cámara de la Pequeña Industria de Pichincha, Avenidas Amazonas no. 34-332 y Avenida Atahualpa (Centro de Exposiciones Quito 2do piso), Quito. Teléfonos: 2443388, 2443390, 2459493, 2263172, 2443743, 2443742. E-mail: webmaster@pequenaindustria.com Página web: www.pequenaindustria.com .

Sociedad

Comida y bebida: Ecuador produce deliciosas frutas tropicales entre las que se destacan: la chirimoya, el namey (con una carne deliciosa y dulce de color rojo) y los pepinos, una fruta de color blanco y morado y de sabor dulce. Las especialidades locales incluyen los llapingachos (tortillas hechas con patatas y queso); el ceviche de langosta y de gamba; el locro (una mezcla de patatas y queso) y las humitas (tamales con sabor a maíz dulce). Los restaurantes cuentan con servicio de camareros. Bebida: Ecuador cuenta con una de las cervezas de mejor calidad de toda Suramérica. Los licores de importación suelen ser algo caros. Entre las especialidades del país se destacan el jugo de una fruta llamada naranjilla, una especie de mezcla de sabores entre la naranja y el melocotón; y el canelazo, que se elabora con naranjilla, caña de azúcar, licor y canela. No se pueden comprar bebidas alcohólicas después de las dos de la madrugada.

Vida nocturna: En Quito y en Guayaquil hay excelentes restaurantes y atracciones nocturnas. En el resto del país la vida social se desarrolla en las casas particulares o en pequeños clubes. El cine es la forma de entretenimiento más popular.

Compras: En las pequeñas tiendas y en los mercados callejeros se puede regatear. En las tiendas para turistas los precios suelen ser fijos. La provincia de Azuay tiene muchas ferias (Cuenca y Gualaceo) donde se puede comprar artesanía. En Quito están los principales centros de manufactura y venta de plata. Las compras más interesantes son las maderas talladas por los indios, trabajos de artesanía de mazapán (miga de pan), productos textiles de lana, azulejos y productos de cuero. 

Horarios comerciales: De 09.00 a 13.00 y de 15.00 a 19.00 de lunes a viernes y de 10.00 a 14.00 los sábados. Algunas tiendas abren los domingos.

Eventos especiales: Para obtener una lista completa de los eventos que se celebrarán en Ecuador en 2006, así como las fechas exactas de celebración, consulte con el Ministerio de Turismo. La siguiente es una selección de los eventos más importantes que se celebran anualmente en Ecuador:

6 de enero: Epifanía. Febrero: Carnaval (celebración nacional de tres días); Festival de las Frutas y las Flores, Ambato. Marzo: Festival de los Melocotones, Azuay. Abril: Semana Santa. 24 de mayo: Batalla de Pichincha. Junio: Corpus Christi; Festividad de San Juan Bautista, especialmente en Otalavo. 24 de julio: Aniversario de Simón Bolívar. 10 de agosto: Día de la Independencia. Principios de septiembre: Festival de Yamor (fiesta indígena con máscaras, trajes y baile), Otavalo; Feria del Plátano, Machala. Octubre: Feria Internacional de Guayaquil. 2 de noviembre: Festividad de Todos los Santos. 3 de noviembre Independencia de Cuenca. Finales de noviembre-principios de diciembre: Feria taurina de Quito. 24 de diciembre Noche Buena. 31 de Diciembre Fin de Año.

Convenciones sociales: El uso de ropa informal está muy extendido. Para acudir a determinados hoteles y restaurantes hay que vestir ropa más elegante. La ropa de playa se utilizará sólo en la playa. Propinas: En general la factura incluye el 10% de servicio. Los taxistas no esperan recibir propinas. Fotos: Le pueden pedir propina si quiere sacar una foto a alguien. Es mejor pedir permiso antes.

Medio Ambiente

Orografía:

Llanuras costeras, sierra andina y extensa selva hacia el este
Punto más bajo: océano Pacífico 0 m
Punto más alto: Chimborazo 6,267 m

Historia y  Gobierno

Historia: El territorio actualmente conocido como Ecuador ha estado poblado desde al menos el año 2500 AC. La región fue en buena medida una zona de frontera con influencias, entre otras, de las civilizaciones nazca, tiahuanaco-huari, chibcha y también mexicana. También se ha sugerido el contacto con pueblos del Pacífico, japoneses o polinesios, aunque sobre este aspecto existe todavía mucho debate. Se sabe con certeza que en el siglo XIV de la era cristiana el territorio estuvo dividido entre varios estados guerreros que hablaban distintas lenguas. A inicios del siglo XV, la nación Cara, dirigida por la dinastía Shyri, comenzó a expandirse al norte y centro de la pre-cordillera andina. Los Caras se asentaron en el reino de Quito, que era la unidad mayor de una confederación que no ha dejado registros históricos. En esa misma época, tanto la nación Chimú, proveniente de la zona costera norte del Perú, como el imperio Inca comenzaron a ejercer presión sobre los Caras y demás pueblos asentados en la región.

En el año 1478 el inca Tupac Yupanqui unificó los pueblos agrícolas ecuatorianos. En pocos años, la región norte del Tahuantisuyu adquirió gran importancia económica y Quito fue su centro comercial. Pero la rivalidad por la sucesión entre el quiteño Atahualpa y el cuzqueño Huáscar (ver historia de Perú) disminuyó el poderío del Imperio. De esta situación sacaron partido los conquistadores españoles, quienes al mando de Sebastián de Benalcázar sometieron al reino de Quito en 1534. Benalcázar fundó la ciudad de Quito en la región que se conoció como la Sierra para diferenciarla de la Costa (litoral) y del Oriente, constituído por la inhospitalaria selva amazónica.

Durante la primera época del período colonial, el territorio formó parte del Virreinado del Perú, como Audiencia de Quito, este período se caracterizó por rivalidades entre las diferentes familias que luchaban por el poder. En 1739, se crea el Vicerreinado de Nueva Granada y Quito pasa a formar parte de esta jurisdicción. En el siglo XIX, estallan las guerras de independencia que se terminarán en 1822, cuando Simón Bolívar, vence definitivamente a las tropas españolas. En 1828, un conflicto limítrofe con el Perú, desata una nueva guerra, un año más tarde los límites del Ecuador son establecidos, pero las tensiones Perú continuarán hasta hoy.

En 1830, Ecuador se separa de la Gran Colombia (estado federal creado por Bolívar). A partir de esta época, las rivalidad entre Quito y Guayaquil se hace más importante, enfrentando a los terratenientes de la Sierra con los banqueros y comerciantes de la Costa. En los años 20, el ejército toma el poder y se propone ser la única alternativa de unidad nacional. El período que va de 1925 a 1948, cuando los militares dejaron el poder, es sin duda el período más agitado de la historia de Ecuador, con cambios constantes de gobierno, puntuados por crisis económicas y un verdadero caos administrativo. Desde 1948, los gobiernos civiles predominan, alternando gobiernos liberales de la Costa y conservadores de la Sierra. El descubrimiento del petróleo y el aumento de los precios del crudo como resultado de la crisis mundial en los años 70, habrían podido sacar al Ecuador de la pobreza y del subdesarrollo. Sin embargo, los beneficios que se obtuvieron fueronmalgastados y Ecuador ha tenido problemas económicos desde entonces.

La alternancia liberales/conservadores se rompió en 1988, cuando fue elegido como presidente Rodrigo Borja Cevallos de la Izquierda Democrática. En 1992, Sixto Durán fue el sucesor de Borja, representando a un nuevo partido de derechas, el Partido de Unidad Republicana. Las dificultades políticas y económicas caracterizaron el mandato de Durán y un grave escándalo de corrupción en 1995 acabó con la credibilidad del gobierno. En mayo de 1996, el líder excéntrico y carísmatico del Partido Roldosista Ecuatoriano (PRE), Abadalá Bucaram Ortiz, ganó las elecciones presidenciales. La victoria del PRE fue una respuesta populista contra el gobierno anterior y un voto de protesta contra los partidos tradicionales. La actitud irresponsable y la conducta del gobierno hicieron que el Congreso destituya al Presidente en febrero de 1997. Acusado de corrupción, Bucaram huyó a Panamá para escapar a la justicia. El Presidente del Congreso, Fabián Alarcón, ocupó provisoriamente la presidencia.

En las elecciones de 1998, el ex-alcalde de Quito, Jamil Mahuad, del partido de centro-derecha, Democracia Popular, fue elegido presidente. El partido de Mahuad obtuvo también la mayoría parlamentaria. Mahuad se mostró incapaz de hacer frente a la crisis económica causada por la inflación del sucre y la baja de los precios mundiales. Tras 18 meses de ejercicio, en enero del 2000, Mahuad fue destituído mediante un golpe militar protagonizado por el general Gutierrez apoyado por la federación indígena CONAIE. A finales del mes de enero, Mahuad es reemplazado por el diputado Gustavo Noboa Bejarano y el general golpista es encarcelado. El único aspecto positivo del mandato de Mahuad fue haber solucionado el largo conflicto limítrofe que oponía a Ecuador y Perú, sobre una zona muy rica en minerales en la Amazonia y que fue el origen de varios enfrentamientos armados durante la década de los 90.

El gobierno de Noboa, bajo una gran presión internacional, introdujo una serie de medidas de austeridad que resultaron muy impopulares. Como consecuencia de esto, en las elecciones de 2002 perdió frente al lider del Movimiento Patriótico 21 de Enero, Edwin Gutierrez Borbua, el general golpista que había acabado con el gobierno de Mahuad. El ascenso de Gutierrez se comparó con el de otro líder populista de América del Sur, Hugo Chavez en Venezuela, aunque existen grandes diferencias entre los enfoques políticos de ambos líderes.

Durante su mandato, Gutierrez no gozó de mucho apoyo en el Congreso y tuvo que valerse de continuas alianzas para realizar sus proyectos. Muchas de las reformas que emprendió resultaron muy impopulares y causaron el final de su mandato. El 20 de abril de 2005, Gutierrez fue sustituido por el Congreso y reemplazado por el vicepresidente Alfredo Palacio.

Sistema político: La constitución fue aprobada por referéndum nacional en 1978 y entró en vigor en 1979. El Presidente de la República es elegido por un mandato de cuatro años y representa el poder Ejecutivo. El Presidente gobierna con un gabinete, compuesto por doce ministros y un Secretario General. El poder Legislativo, reside en la Cámara de Representantes que está constituída por 69 diputados, de los cuales 12 son nacionales y 57 provinciales.

Embajadas y Consulados

Gobierno de Ecuador

*Ministerio de Relaciones Exteriores
http://www.mmrree.gov.ec/

Australia

*Embajada de Australia en Venezuela (Colombia, República Dominicana, Ecuador, responsabilidad consular para Aruba (nerlandesas) y Antillas Holandesas)
http://www.spain.embassy.gov.au/quienes/ve/index.html  

Canadá

*Embajada de Canadá en Ecuador
http://www.dfait-maeci.gc.ca/ecuador/

China

*Embajada de China en Ecuador
http://www.fmprc.gov.cn/eng/4728.html
*Consulado General de China en Guayaquil, Ecuador
http://www.fmprc.gov.cn/eng/27121.html

Colombia

*Embajada de Colombia en Ecuador
Av. Colon No. 1133 y Amazonas Edificio Arista 7º piso
Quito - Ecuador
Tel. 5932 2 222486 - 2 221969 - 2 228926 Fax. 593 2 567766

Cuba

Embajada de Cuba en Ecuador
Ave. El mercurio No. 365 e/ La Razón y el Vengador
Quito - Ecuador
Tel. 456 936 / 269 180 / 260 981 Fax. 430 594

España

Embajada de España en Quito
Calle la Pinta 455 y Amazonas.
Apartado de Correos 17-01-9322
Tel. 256 43 73 / 256 43 77 / 256 43 90 Fax. 250 08 26 / 223 47 18

Estados Unidos

*Embajada de EUA en Ecuador
http://www.usembassy.org.ec/

Francia

*Embajada y consulado de Francia en Ecuador
http://www.ambafrance-ecu.org/

Holanda

*Embajada de Holanda en Ecuador
http://www.embajadadeholanda.com/

Israel

*Embajada de Israel en Quito, Ecuador
isremuio@uio.telconet.net

Reino Unido

*Embajada del Reino Unido en Ecuador
http://www.britembquito.org.ec/

Rusia

*Embajada de Rusia en Ecuador
Calle Reina Victoria 462. Casilla 3868
Quito - Ecuador
Tel. +593 2 526-361 // 526-375 Fax. +593 2 565-531

Venezuela

*Embajada de Venezuela en Ecuador
http://www.mre.gov.ve/Misiones/ec-uio01.htm
*Consulado de Venezuela en Guayaquil
http://www.mre.gov.ve/consular/nacional/ec-gye02.htm
*Sección Consular de Venezuela en Quito
http://www.mre.gov.ve/consular/nacional/ec-uio12.htm

Centros Turísticos de Interés

Se puede dividir el país en cuatro zonas principales: el Litoral, las Ciudades de las Tierras Altas de los Andes, la Zona Oriental y las Islas Galápagos. También se hace referencia a dos ciudades: la capital Quito y Guayaquil.

Quito: La capital es la segunda ciudad de Ecuador después de Guayaquil. La ciudad está emplazada en un lugar de gran belleza. La vista del volcán Pichincha y sus dos picos, Ruco y Guagua, resulta espectacular. La altitud es de 2.850 metros y algunos visitantes pueden sentir 'mal de altura' durante las primeras horas de su visita. La ciudad ha preservado mucho de su glorioso pasado colonial: la catedral en la Plaza de la Independencia, el Palacio de Carondelet (sede del Gobierno), el Palacio Arzobispal, La Iglesia de la Compañía de Jesús y el Convento de San Francisco son buenos ejemplos. Las calles mejor conservadas son las que están alrededor de La Ronda. El casco histórico de Quito ha sido declarado por la Unesco Patrimonio de la Humanidad. La oferta cultural se concentra alrededor del Museo Guayasamín, el Museo del Banco Central y la Casa de la Cultura.

Las Ciudades de las Tierras Altas de los Andes: La carretera Panamericana atraviesa el país de norte a sur en una ruta espectacular que pasa por las ciudades más importantes de las tierras altas de los Andes. La ciudad de Tulcán, situada en una zona con gran riqueza agrícola y ganadera, es la más septentrional de todas. Más hacia el sur está la región del Chota, habitada por descendientes de los antiguos esclavos africanos, y que aún conservan parte de sus tradiciones. Merece la pena visitar el mercado indígnea del Chota . El pico del Imbabura se encuentra cerca del valle de Otavalo, otra ciudad famosa por su mercado indígena y su artesanía. Al sur de Quito están las regiones de Latacunga y Ambato donde se pueden encontrar paisajes volcánicos impresionantes. Dos de estos volcanes, todavía activos, se encuentran dentro del Parque Nacional Sangay, un lugar de gran belleza que también ha sido declarado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad. Sin embargo el parque nacional más visitado de Ecuador es el del Cotopaxi. Aquí se encuentra el volcán activo Cotopaxi con una altura de 5.895 metros. Si se quiere visitar los alrededores del volcán haciendo senderismo se recomienda tener mucho cuidado y en lo posible se debe contratar los servicios de un guía local. Otras ciudades importantes son Cuenca, fundada por los españoles en 1577, y Loja que es la última ciudad en la ruta de la carretera Panamericana. A 50 km. al norte de Cuenca está el asentamiento inca de Ingapirca que también merece una visita. Cabe destacar el Parque Nacional Podocarpus que es el destino favorito de aquellos que quieren practicar el senderismo y la escalada.

Guayaquil: Es la ciudad más grande de Ecuador y al mismo tiempo el principal puerto y centro comercial. La Rotonda es quizá lo más representativo de la arquitectura de Guayaquil, desde allí sale el Paseo de las Colonias. También destacan el Palacio de Gobierno, el Fuerte de la Planchada y la Iglesia de Santo Domingo.

El Litoral: El litoral es un estrecho cinturón costero de 560 km. de longitud. Los puertos principales tienen algunos de los mejores complejos turísticos donde se puede practicar la pesca submarina. Destacan las playas Posoria y Salinas.

Esmeraldas: es uno de los puertos más importantes del país, que además cuenta con playas muy bonitas. En esta zona también esta la región de Santo Domingo de los Colorados que es la tierra de los Indios Colorados; que todavía practican muchos de sus antiguos rituales.

El Oriente: Este término es usado por los ecuatorianos para referirse a la zona de la cuenca del Amazonas situada en la parte oriental de Ecuador. Esta región destaca por su exuberante vegetación de selva tropical, sus bosques vírgenes y su fauna y flora exótica. En esta zona están los parques nacionales de Cuyabeno-Imuya y Yasuní. La selva está habitada por distintas tribus indígenas como las huaorani, tagaeri, taromenare y sionas. Las principales ciudades del la zona son El Puyo, Tena, Macas, Lago Agrio y Zamora. El río más importante es el Napo que es un afluente del Amazonas y sirve como el principal vía de transporte.

Las Islas Galápagos : Están ubicadas en el Océano Pacífico a 1.000 km. de la costa de Ecuador. Lo más interesante de las islas es, sin lugar a dudas, su fauna. En las Galápagos viven en estado salvaje tortugas gigantes, lagartos e iguanas. Aproximadamente el 50 % de las especies que viven en las Galápagos son endémicas. Las islas son un parque nacional y en 1978 la UNESCO declaró este lugar como 'Patrimonio Natural de la Humanidad'. En 1998 el gobierno promulgó una ley, el "Regimen especial para la conservación y el desarrollo sostenible de la provincia de las Galápagos", en la que se establece que la protección de este área es responsabilidad del estado. Los viajes y el alojamiento en las Galápagos se pueden gestionar desde el país de origen o cuando ya se esté en Ecuador. Para más información ponerse en contacto con la Asociación Nacional de Empresas Turísticas en Galápagos (ASOGAL), Calle Portete E 10-259 y Av. 6 de Diciembre, esquina. Edificio Torres San Fermín. Torre B. Piso 10. Apto. 1010. Quito - Ecuador (Telefax: 593 2 333 -0942; E-mail: asogal@uio.satnet.net ; Web: www.asogal.com.ec). Conviene tener en cuenta que el alojamiento en las islas es muy limitado, la comida es por lo general cara y hay pocos restaurantes. Los viajes en barco alrededor de las islas se pueden contratar allí mismo.

Alojamiento: Hoteles: Conviene hacer la reserva por lo menos una semana antes de viajar. Fuera de las grandes ciudades lo más común es cobrar un precio fijo por noche y por persona. En aquellos hoteles de categoría, media o alta, se suele añadir a la factura un 10% en concepto de servicio y un 5% de impuestos. En las Islas Galápagos el alojamiento es muy limitado y conviene reservar con bastante antelación. Para obtener más información contactar con la Federación Hotelera de Ecuador (AHOTEC), Avenida América 5378, Quito, Ecuador, (tel: (2) 244 3425 ó (2) 245 3942 ; e-mail: ahotec@interactive.net.ec ; Página web: www.hotelesecuador.com.ec). Clasificación: Los hoteles en Ecuador están clasificados en base a tres categorías. Las tres proporcionan los servicios básicos.

Camping: Los cámpings que hay en Ecuador son gestionados por compañías europeas o americanas; los servicios que se ofrecen son de carácter básico. Advertencia: Está prohibido acampar en las Islas Galápagos excepto en uno de los tres campings habilitados Se necesita un permiso que se obtiene en la Oficina del Parque.