Nombre Oficial: Mongolia

Nombre Local: Bügd Nairamdach Mongol Ard Uls
Capital: Ulan Bator (Ulaan Baatar), 680.000 hab.
Huso horario: GMT +8
Moneda: Tughrik
Superficie: 1.565.000 kilómetros cuadrados.
Idioma: Mongol khalkha, tu, ruso, chino.

Población: 2,4 millones de habitantes.

Clima: Continental. Veranos calurosos e inviernos suaves en el sur.
Etnias: Mongoles jalka, 90%, kazajos 4%, chinos 2%, otras 4%. 
Religión: Predominio de budistas tibetanos, minoría musulmanes, shamanistas, ateos.

Gobierno: República multipartidista

Fronteras Políticas: Rusia, China.

Mongolia, uno de los países más altos del mundo, está situada en Asia Central, con altas mesetas esteparias que forman en el norte las cadenas montañosas de Altai Mongol y Hangai, en el suroeste está ocupada por el Desierto del Gobi. Cerca de 3.000 lagos salpican el país, destacande el Hovhol Nuur, de origen volcánico. La red hidrográfica está centralizada por los ríos Kerulen y Sélenega. Mongolia se divide en 18 provincias y tres municipios autónomos.

País del Asia Central que fue durante mucho tiempo provincia de China, pero independiente desde 1924. Limita al Norte con Siberia, y al Este, Sur y Oeste con la República Popular China. Ocupa el centro de un mar desecado, en el que destacan los montes Altai, Changajn, Sayansk y Tannu 0la, y el desierto de Gobi al SE. Numerosos lagos se hallan entre sus montañas. Sus ríos, en general, desaguan en los lagos. El clima es frío y continental en el Norte y Oeste, y desértico y semidesértico en el Este y Sur, con inviernos menos excesivo y veranos más cálidos. En el centro y sur las estepas, cubiertas de hierbas que alimentan a numerosos ganados, ocupan grandes extensiones. Los mongoles son pastores más que agricultores; los pastos cubren el 85 % del país; los bosques sólo el 10 %. Se cultiva el trigo y otros cereales. Se explotan yacimientos de carbón  y manganeso. 

Ulan-Bator cuenta con aeropuerto internacional. Los soviéticos instalaron algunas industrias (tejidos, artículos de cuero, refinería de petróleo, cemento, etc.). Mongolia está organizada en forma de República. La mayoría de la población profesa el lamaísmo.

Geografía
El 80% del territorio es una extensa estepa cuya altura media se sitúa en torno a los 1.580m. Puede dividirse en tres grandes zonas geográficas: la primera, en el norte y el oeste, es una región montañosa que se prolonga hasta Siberia; la segunda está formada por lagos intermontañosos, y la tercera, en el sur y en el este, es conocida como la región desértica de las mesetas. En el norte existen tres sistemas montañosos. El más elevado y extenso, el Altái, se divide en las cadenas de Altái de Mongolia y Altái de Gobi, y se extiende en dirección noroeste-sureste a lo largo de 1.600 Km., con cumbres de 3.500 a 4.350m, separadas por glaciares. El segundo conjunto (un macizo en el centro del país) es el de las montañas Hangayn, también orientadas en dirección noroeste-sureste, con alturas superiores a los 3.650 m. El Hentiyn es el tercer grupo de montañas, más bajas y reducidas (de 1.800 a 2.400 m), con desarrollo suroeste-noroeste. En el área del noroeste se encuentra la llamada región de los Grandes Lagos.

Flora
La diversidad de la vegetación de Mongolia constituye una importante parte de la vida. Las especies representan los bosques Siberianos coníferos de la Taiga, las estepas del Asia Central y el desierto, las cordilleras montañosas de Altai y Sayan. Más de 3,000 especies de plantas vascular (representan 64% de la flora de Mongolia), 927 lichens, 437 mosses, 857 fungi y numerosas otras han sido registradas. 

Edelweiss (Lentopodium lentopodiodes) es una flor blanca y amarilla.
Muy abundante en las estepas y dura mucho, porque no se muere y no se seca. 

Fauna
Mongolia posee una rica fauna:136 especies de animales terrestres, 436 especies de aves, cerca de 22 especies de reptiles, 75 especies de peces, 8 especies de anfibios, y más de 15,000 especies de insectos.

El ave más abundante y común, en las herbosas estepas es la Grey Demoiselle Cranes.

Infraestructura

Ferrocarril 
Total km: 1,928 km 
Vía ancha: 1,928 km 1.524 m de vía (1994)

Carreteras 
46,700 km 
Asfaltadas: 1.000 km

Canales 
397 km de rutas principales (1988)

Comunicaciones 
Teléfonos: 89.000 
Emisoras de radio: AM:12, FM:1, onda corta:0 
Radios: 220.000 
Emisoras de televisión: 1 (repetidores provinciales 18) 
Televisiones: 120.000

- La corriente eléctrica es de 220 voltios a 50 Hz

- En la capital, Ulan Bator, se puede adquirir algo de material fotográfico (sobre todo rollos de película). Sin embargo, es aconsejable viajar provisto de todo el material necesario. Recuerde que las condiciones de luz son muy fuertes, por lo que se recomienda la utilización de filtros polarizadores.

Para ingresar al país se requiere pasaporte en vigor e imprescindible visado.

Se pueden introducir en el país libremente 600 cigarrillos o 250 gramos de tabaco picado, dos botellas de bebidas alcohólicas y tres frascos de perfume.

El mayor evento festivo es el Tsagaan Tsar. Se celebra habitualmente en febrero, coincidiendo con el inicio del año lunar. En esta fiesta se suelen intercambiar obsequios, se cantan canciones populares sobre la naturaleza, los caballos y antiguas leyendas, se consumen productos lácteos (símbolos de prosperidad y buena suerte) y se realizan diversas ceremonias religiosas. 

También es muy popular el Eriin Gurvan Naadam. Tiene lugar en julio y se ha convertido en un gran atractivo turístico. Consiste en tres competiciones: carreras de caballos, lucha y tiro con arco. El origen de la fiesta se remonta a la época de los grandes kanes. También se interpretan danzas y canciones tradicionales. 

No es necesaria ninguna vacuna para ingresar al país. Es recomendable la vacuna contra la hepatitis A, tifus, polio y tétanos y no beber agua del grifo ni tomar alimentos sin cocinar y no bañarse en aguas estancadas. Es aconsejable llevar un botiquín bien preparado con analgésicos, antihistamínicos, antidiarreicos, antibióticos, antisépticos, repelentes para insectos, lociones calmantes contra picaduras o alergias, vendas, tijeras, pinzas, termómetro y jeringuillas hipodérmicas. Es recomendable viajar con un seguro médico y de asistencia. Para emergencias médicas o policiales se aconseja solicitar ayuda en las recepciones de los hoteles o en el consulado o embajada más próximo.

En cuanto al agua potable, el 80% de la población tiene acceso a la misma (1990-95).

Para evitar trastornos intestinales, se recomienda consumir agua y leche hervidas, frutas peladas por uno mismo y carne fresca bien cocida.

El clima es continental con veranos cortos de temperaturas cálidas e inviernos muy largos y temperaturas extremadamente frías. Las lluvias aparecen frecuentemente de junio a septiembre.

Se recomienda llevar ropa de algodón y calzado cómodo, un impermeable, ropa de abrigo y repelente contra los insectos (para los meses más cálidos).

Temperaturas promedio en Ulan Bator:

Región Autónoma de Mongolia

Debido a su situación geográfica y configuración terrestre, la región autónoma goza de un clima complejo y variado, caracterizado por el clima continental templado de monzón. En la primavera, la temperatura sube de manera brusca y siempre con mucho viento. El verano es corto y caluroso, y siempre acompañado con lluvias. El otoño se caracteriza por las bajadas súbitas de la temperatura y la llegada temprana de la helada y la escarcha. El invierno es largo y frío, con muchas corrientes frías. La precipitación anual oscila entre 100-500 milímetros, el período libre de escarcha llega a 80-150 días al año, y el período soleado es de más de 2,700 horas. La temperatura y la precipitación al este de las montañas Hinggan Mayor y al norte de la cordillera de Yinshan son más bajas que al oeste de las montañas y al sur de la cordillera. Las mismas sirven de línea divisoria climática.
     

Moneda 
1 tughrik (Tug) = 100 mongos 
Paridades: tughriks (Tug) por US$, 1 - 4465.39 (octubre de 1995), 412.72 (1994), 42.56 (1992), 9.52 (1991), 5.63 (1990)


Economía
El duro clima de Mongolia, su repartida población y las extensas tierras improductivas, han retrasado su desarrollo económico. Tradicionalmente la economía se ha basado en la agricultura y la ganadería. En el pasado, sus extensos recursos naturales minerales, fueron explotados con la ayuda rusa, que llegó a alcanzar el 30 % del PIB. Los minerales y la extracción de cobre, carbón, estaño, molibdeno y oro, fueron la base de su producción industrial. También fueron importantes los sectores de la madera y la pesca. El liderazgo mongol, ha ido cambiando gradualmente esta planificación central, por otra basada en el libre mercado por medio de privatizaciones y reformas de los precios, solicitando además, ayudas internacionales y del sector extranjero. No obstante, la economía aún no se ha recuperado de la pérdida de las ayudas soviéticas y el país continua padeciendo una mala racha económica con un cuarto de su población por debajo del nivel de pobreza.

Recursos naturales 
petróleo, carbón, cobre, molibdeno, tungsteno, fosfatos, estaño, níquel, cinc, wolframio, espatofluor, oro

Productos agrícolas 
trigo, cebada, patatas, cultivos de forraje, corderos, cabras, ganado, camellos, caballos

Principales industrias 
cobre, materiales de construcción, minerales (particularmente carbón), alimentos y bebidas, procesado de productos de origen animal 

PNB per cápita: US$300 (1994). 
Crec. anual: -3,2% (1985-94). 
Inflación anual: 46% (1984-94). 
Moneda: 414 tughriks = 1US$ (1994). 
Cereales importados: 182.000 tons. métricas (1993). 
Uso de fertilizantes: 108 kgs por há. (1992-93). 
Importaciones: US$223 millones (1994). 
Exportaciones: US$324 millones (1994). 
Deuda externa: US$443 millones (1994), US$187 per cápita (1994). 
Servicio de la deuda: 9,6% de las exportaciones (1994). 
Ayuda recibida: US$113 millones (1993); US$49 per cápita; 10% del PNB. 

Ulan Bator es la capital de Mongolia, está situada a 1.300 m. de altura sobre la meseta Mongol en el río Tola, un afluente del Selenga. La ciudad data del siglo XVII y de la fundación del Templo del Buda Viviente. El asentamiento que se desarrolló alrededor del templo llegó a ser una base importante para las caravanas que cruzaban el desierto de Gobi. Para el siglo XIX, cuando era conocida como Urga, constituía una de las pocas ciudades importantes del país. El nombre se cambió al de Ulan Bator-'Héroe Rojo'-en 1924 después de la revolución comunista en Mongolia. Ulan Bator es una ciudad desolada de calles amplias y edificios modernos, muchos de los cuales fueron construidos en la Rusia de Stalin. Se han hecho muchas manzanas de altos edificios de departamentos, especialmente desde comienzos de la década de 1970, y la mayor parte de los construcciones tienen calefacción central de vapor-esencial en los inviernos de fríos glaciales-. Los «yurts'-tradicionales tiendas de fieltro portátiles de los pastores nómadas-todavía abundan en las afueras, pero actualmente poseen ya energía eléctrica. El Museo Central Estatal de la ciudad tiene numerosos restos prehistóricos hallados en el desierto de Gobi entre ellos se encuentran huevos de dinosaurio de 20 cm de longitud y los restos de un rinoceronte gigante. Otras atracciones culturales son el museo de arte, el circo, la ópera y el ballet estatales. También hay una universidad. Las industrias principales de esta ciudad son empacadoras y procesadoras de carne, molinos harineros, empresas editoriales, textiles y manufactura de materiales para la construcción de casas prefabricadas.

El centro se ubica en Sukhbaatar, una impresionante plaza dedicada a Damdiny Sukhbaatar, el héroe de la independencia frente a China. En ella se alzan los enormes edificios del Palacio de Gobierno, la central de Correos, el Museo de Historia Natural, donde se exhiben los esqueletos de dos dinosaurios hallados en el desierto de Gobi, el Teatro de la Ópera, de inspiración zarista, y el Palacio de la Cultura. 

La principal arteria urbana es Enkh Taivni Orogon Choloo (avenida de la Paz), un gigantesco paseo arbolado que atraviesa longitudinalmente buena parte de la ciudad. 

Los edificios de estilo oriental que sobrevivieron a las purgas soviéticas constituyen los mayores atractivos. El más representativo es el monasterio Gandantegchilen. Fue construido a principios del siglo XIX, destruido por los comunistas y restaurado en 1990. El complejo cuenta con varios templos ricamente decorados, así como con una de las mayores estatuas budistas de Asia central y oriental. 

Muy cerca están los monasterios de Lamrin Datsan y Dechinchoinhorlon. Algo más lejos, se alzan el templo de Geser y el Museo del Lama Choijin, un reverenciado líder espiritual mongol. 

De la arquitectura civil, sobresale el Palacio del Kan. Se construyó en los siglos XIX y XX, y fue durante veinte años la residencia del Octavo Bogd, Javzandamba Hutagt, Buda viviente y último kan mongol. Sus diferentes estructuras superpuestas acogen las estancias reales y un templo que según la tradición posee propiedades mágicas. 

La visita al Museo de Artes Aplicadas es muy recomendable para conocer la historia y la cultura de Mongolia (ofrece muestras de pintura, escultura y artesanía), así como el Museo Militar, cuyo vanguardista edificio guarda una colección de armas desde el siglo XIII hasta la actualidad. 

Las muestras más curiosas son las dedicadas a los puzzles (una verdadera pasión en Mongolia) que se conservan en el Museo Intelectual Internacional y la exposición permanente dedicada al desconocido teatro mongol; en ella se pueden ver algunas escenografías y fotografías de sus más insignes actores y actrices. 

El Museo de la Represión Política, ubicado en un pintoresco edificio de madera, es un escalofriante memorial dedicado a las víctimas tras el ascenso del comunismo. 

Al Palacio de las Ceremonias Matrimoniales, abierto durante la Administración comunista, se le han añadido desde 1992 todo tipo de motivos, símbolos y reliquias del budismo tradicional. 

En el extrarradio se han desarrollado algunos barrios formados por yurtas (o ger) o casas de madera tradicionales de los nómadas. 

Las montañas que rodean Ulan Bator son la mejor atalaya para contemplar la ciudad. Ofrecen además la posibilidad de practicar el senderismo, con numerosos itinerarios señalizados entre los bosques. En las proximidades se alza el monasterio de Manzhir, restaurado parcialmente en 1995. 

A pocos kilómetros, se puede disfrutar de la naturaleza en el Parque Nacional de los montes Bogdkan. Está enclavado en una antigua montaña sagrada que alberga valiosos restos arqueológicos y varios templos budistas. 

También es recomendable el Parque Nacional de Gorkhi-Terelj. Se trata de uno de los lugares preferidos por los excursionistas por el inigualable entorno de ríos y barrancos y por las excelentes instalaciones hoteleras. 

Al norte se alzan los escarpados montes Khentii, en una de cuyas aldeas nació el legendario Gengis Kan. Todavía se pueden visitar algunos poblados por las que el tiempo parece no haber pasado.

Los Mongoles constituyen una de las principales etnias del norte y el oriente de Asia, formada por un conjunto de pueblos que poseen lazos culturales y una lengua en común. Los dialectos varían de una a otra zona de la región donde habitan, pero pocos son incomprensibles para un mongol. 

La descendencia de un antepasado masculino daba su nombre a la familia o clan, aunque hay pruebas de que existió una tradición anterior, en la que la línea hereditaria era femenina. El casamiento entre miembros del mismo clan estaba prohibido y daba lugar a que se establecieran alianzas de clanes, que formaban tribus. 

Aun cuando realizaron algunos cultivos, los mongoles eran en su gran mayoría nómadas. El traslado del ganado y de los campamentos estaba determinado por el cambio de las pasturas a lo largo del año. Los animales eran propiedad individual y el campo propiedad colectiva de la tribu. 

Los clanes más poderosos tendían a controlar las actividades de la tribu. Las familias más débiles conservaban sus autoridades y la propiedad sobre sus animales, pero debían pagar un tributo al clan dominante y se movían, acampaban, pastoreaban el ganado y guerreaban bajo sus órdenes. 

La organización política y militar estaba adaptada a la forma del clan y de la tribu. Un hombre en condiciones de manejar un arma era jefe o soldado, según las necesidades del momento. La captura de ganado, mujeres y prisioneros de otras tribus era un método común de enriquecimiento. 

Cuando una tribu era muy poderosa, como la de Genghis Khan en el siglo XIII, se organizaba de manera decimal, por grupos de 10, 100, 1.000 y 10.000 soldados. A los jefes de grandes unidades se les asignaba un territorio donde cobraban tributos y reclutaban guerreros para el jefe supremo. 

La historia de los mongoles oscila entre esos períodos de concentración y otros de dispersión tribal. Los hsiung-nu o hunos fueron los primeros habitantes de los valles del Selenga, que unen Siberia al corazón de Asia. Se calcula que llegaron a la región por lo menos cuatro siglos a.C. 

Los hunos crearon un gran imperio tribal en Mongolia cuando China estaba siendo unificada como Estado imperial bajo las dinastías Ch'in y Han (221 a.C.- 220 d.C.). El imperio de los hunos guerreó durante siglos con China y, tal vez por sus luchas internas, se desintegró en el siglo IV. 

Algunas de las tribus del sur se rindieron a China y se establecieron en su territorio, donde terminaron por ser absorbidas, mientras otras emigraron para el oeste. En el siglo V, los hunos de Atila sometieron a casi toda Europa, y llegaron hasta las Galias y la península italiana. 

Los hunos fueron sustituidos por pueblos turcos, que se establecieron en toda la región. En esa época, la organización social no estaba constituida sólo por las tribus nómadas. Los grandes jefes se instalaron en cuarteles generales, rodeados por tierras cultivadas, que les permitían criar caballos más grandes y fuertes, capaces de cargar un guerrero con armadura. 

Así aumentó la diferencia entre el aristócrata y el arquero tradicional de la tribu, que andaba en un caballo más pequeño. La agricultura también pasó a ocupar un lugar de importancia en la economía. Los uighurs, herederos del poder de los turcos del valle de Orhon, fueron un pueblo centrado en un oasis. 

El nombre mongol apareció por primera vez en un registro de las diversas tribus hecho durante la dinastía china T'ang y luego desapareció hasta el siglo XI, cuando los kidan pasaron a reinar en Manchuria y el norte de China, controlando casi todo el territorio de la Mongolia actual. 

Los kidan establecieron la dinastía china de Liao (907-1125) y gobernaron Mongolia manteniendo divididas entre sí a las tribus. Los registros históricos hablan de la existencia entonces de una nación de todos los mongoles, aunque no incluía la totalidad de los pueblos con esa lengua. 

Los kidan fueron sucedidos por los juchen y éstos por los tártaros, antes de la era de Genghis Khan. Nacido en el 1162, dentro de un clan con tradición de poder, nieto de Qabul (Kublai Khan), jefe mayor de los mongoles hasta entonces, Temujin heredó varios feudos que habían sido quitados a su familia. 

En 1206, gracias a su capacidad política y militar, Temujin fue reconocido jefe de todos los mongoles con el título de Genghis Khan. De ahí en adelante, sus ejércitos invadieron el norte de China y llegaron a Pekín. En 1215, el imperio mongol se extendía hasta el Tibet y el Turkistán. 

En 1227, al morir Genghis Khan, el imperio mongol se desintegró por las disputas entre sus sucesores, hasta que el trono de China quedó en manos de la dinastía Ming, lo que ocurrió en 1368. China invadió Mongolia e incendió Karakorum, anterior capital imperial, pero no pudo controlar el territorio. 

En los siglos XV y XVI, la posibilidad de mantener el control fuera de la Gran Muralla China exigía la movilidad militar de los nómadas y, a la vez, la ocupación de ciudades que sirvieran de atracción al comercio y de abastecimiento de alimentos producidos por los campesinos locales. 

Desde el lejano oeste de Mongolia, los oyrat comenzaron a dominar el territorio. Conquistaron algunos oasis en Sinkian y en la región del Tibet, donde el imperio chino era más débil, y aportaron a la organización tribal de los mongoles su experiencia mercantil y administrativa. 

En esta etapa se inició la separación entre los oyrat y los jaljas, cuyo cuerpo principal formaría después la Mongolia Exterior. Los khalkhas en el norte y los sajares en el sur mantuvieron una liga tribal, mientras la sucesión pasó para los ordos, bajo el reinado de Altan Khan (1543-83). 

Para preservar su poder, los príncipes mongoles percibieron la ventaja de contar con una ideología religiosa, pero como el uso del chino entrañaba el peligro de que ese imperio los absorbiera, adoptaron el sistema budista tibetano, con el cual ese riesgo no existía y cuya escritura era más accesible. 

Altan Khan invitó entonces a un prelado del Tibet, que los mongoles llamaron Dalai Lama. La unificación de los intereses religiosos con el Estado se hizo mediante la designación de un heredero del clan de los jaljas como primera "reencarnación" del Buda Viviente de Urga. 

En 1644, después de consolidar su poder en Manchuria, los manchúes conquistaron el trono de China, aliados con tribus mongolesas del lejano este. Antes de ocupar Pekín, los manchúes tenían el control de la región sur de Mongolia, que desde entonces fue conocida como Mongolia Interior. 

La conquista de la Mongolia Exterior llevó a China casi un siglo. Por esa razón, ambas regiones tuvieron un desarrollo diferente; la Interior se integró a China y el interés de los jaljas en conservar su poder en el sur hizo fracasar la tentativa de los oyrat de reunificar Mongolia. 

Este fue el período final de las grandes guerras entre los mongoles y culminó en una dispersión general. Varios grupos jaljas permanecieron en el sur, unos pocos chahares se establecieron en Sinkiang, los oyrat se dispersaron en varias direcciones, inclusive dentro de la Rusia zarista. 

En la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, ambos ejércitos usaron soldados y auxiliares mongoles. Por lo que respecta a los intereses de Japón, un renacimiento del nacionalismo mongol podía debilitar a Rusia y China. Al final de la guerra, Rusia reconoció en secreto la Mongolia Interior como zona de influencia de Japón. 

Al estallar la revolución china de 1911, existía un descontento general en Mongolia. Hasta entonces a la región no se la veía sino como objeto de las disputas entre Rusia y Japón, pero el descontento de los mongoles era de orden social y político, contra los manchúes y el gobierno local. 

Dirigidos por su líder budista, los mongoles proclamaron la independencia de China y buscaron el apoyo de Rusia que, por los tratados secretos con Japón e Inglaterra, no podía aceptar más que el otorgamiento de una "autonomía". Tras arduas negociaciones, eso fue lo que se le concedió a la Mongolia Exterior. 

Esa situación se prolongó hasta la Revolución Rusa de 1917. China envió un contingente militar e hizo firmar a los mongoles un pedido de ayuda a Pekín. Pero la región fue invadida por tropas zaristas en retirada, que expulsaron a los chinos y trataron duramente a los mongoles. 

En medio del desprestigio de los líderes tradicionales, por sus errores en el manejo de la intervención china y de las incursiones de los rusos "blancos", unos grupos revolucionarios mongoles pidieron ayuda a los bolcheviques. Una columna ruso-mongola tomó la capital, Urga, en julio de 1921. 

Ese fue considerado el inicio de la república, aunque se instauró primero una monarquía encabezada por el Buda Viviente, con autoridad sólo para promulgar los actos del nuevo régimen. Tras el fallecimiento del líder religioso, ocurrido en 1924, se proclamó la República Popular de Mongolia (RPM). 

El Partido Popular Revolucionario (PPR), compuesto por conservadores y nacionalistas revolucionarios, osciló entre Pekín y Moscú hasta la derrota de la revolución china por Chiang Kai-shek, cuando empezó a recibir una influencia cada vez mayor de la URSS, ya bajo la dirección de José Stalin. 

La nueva república proclamó el derecho de las mujeres al voto, de manera análoga a las constituciones de las demás revoluciones de la época. En Mongolia, que se encontraba en una etapa feudal, el intento de imponer el socialismo superó los excesos cometidos en otros procesos similares. 

Siguiendo el modelo de la URSS, el gobierno del PPR quiso colectivizar la economía, para destruir el poderío de los señores feudales y de los sacerdotes budistas. Entre 1936 y 1938, el régimen mongol depuró las filas del partido y del ejército, condenando a muerte a numerosos líderes. 

En los años 30, el PPR desató una campaña que implicó la destrucción de 750 monasterios y el asesinato de un millar de monjes. El crecimiento demográfico de Mongolia se mantenía estancado desde hacía centenares de años, por la conversión al budismo de gran parte de su población masculina. 

En 1939, Japón invadió el noreste de Mongolia, en dirección a Siberia. Las tropas mongolas resistieron ferozmente hasta que llegaron los refuerzos soviéticos. 

La derrota japonesa fue un severo golpe para el eje Berlín-Tokio. Mongolia y la URSS actuaron juntas en la campaña militar que se efectuó en Mongolia Interior y Manchuria, dos semanas antes del fin de la Segunda Guerra Mundial. 

Como parte de los acuerdos de Yalta, Chiang Kai-shek aceptó realizar un plebiscito en Mongolia. El resultado fue ampliamente favorable a la independencia, pero no recibió el reconocimiento diplomático, debido a un litigio territorial. En 1961, se aceptó el ingreso de Mongolia a la ONU. 

En 1960, Ulan Bator acusó al gobierno chino de maltratar a la población mongola y de buscar expandirse a costa de su territorio. A comienzos de la década del 70, se registraron numerosos incidentes en la frontera común y dos mil inmigrantes chinos fueron expulsados de Mongolia. 

Las tensiones perduraron hasta 1986, cuando el vicecanciller chino visitó Mongolia y se restablecieron las relaciones consulares y comerciales. En 1987, el gobierno soviético anunció la retirada de parte de sus fuerzas militares, como acto de buena voluntad para estabilizar la región. 

En marzo de 1988, China y Mongolia firmaron el primer tratado para delimitar su frontera común que se extiende a lo largo de 4.655 kilómetros. Un año más tarde, durante la visita que realizó el canciller mongol, Tserenpyliym Gombasuren, la primera en 40 años, las relaciones entre ambos países se normalizaron completamente. 

En 1989, como parte de la "perestroika" soviética, Moscú anunció que retiraría las tres cuartas partes de sus tropas en 1990. Poco después, ambos gobiernos acordaron la retirada de todos los efectivos y equipos militares soviéticos que permanecían en territorio mongol para fines de 1992. 

En forma paralela, la dirección del PPR admitió que las reformas sociales y económicas no resultaban satisfactorias. El partido dirigente adoptó cambios en las elecciones internas, en un sentido más democrático, y rehabilitó algunas figuras condenadas en la purga de los años treinta. 

En los años 1989 y 1990, algunos grupos opositores empezaron a manifestarse. Uno de los más activos, la Unión Democrática de Mongolia, fue reconocido en forma oficial en enero de 1990. En marzo de ese año, las acciones públicas cada vez más frecuentes contra el gobierno provocaron una nueva crisis en el PPR. 

Entre otros cambios, el Parlamento aprobó una enmienda constitucional por la cual se retiró la referencia al PPR como "fuerza motriz" de la sociedad y se aprobó una nueva legislación electoral, aunque no se incorporó nada nuevo en lo referente a la actuación de los partidos políticos. 

A fines de marzo, con manifestaciones en las calles de Ulan Bator se pedía la disolución de la Asamblea Nacional. Los líderes de la oposición declararon que los cambios eran insuficientes y reclamaron una legislación que permitiera a todos los partidos presentar sus candidatos. 

Rica en petróleo, minerales, ganado, madera y lana, Mongolia carece en los hechos de dinero, maquinaria y mano de obra especializada para explotar tales recursos, sobre todo después del retiro de los subsidios y los 50.000 técnicos y asesores gubernamentales soviéticos. 

La figura legendaria de Genghis Khan, nombre que estuvo prohibido pronunciar durante largos años, ha comenzado también a ser rehabilitada como una expresión auténtica del orgullo y tradición mongolas, hasta entonces condenadas como expresión de un estrecho "nacionalismo". 

A pesar de los 65 años de ayuda soviética, Mongolia tiene una economía que conserva rasgos del nomadismo junto a una urbanización incipiente. La mitad de la población de Ulan Bator vive en carpas, con electricidad y un sistema de agua abastecido por una bomba común. 

En el primer trimestre de 1991, Mongolia registró una reducción sustancial en el comercio exterior. El déficit de la balanza de pagos alcanzó los 250 millones de dólares. Se agudizó la escasez de alimentos, de medicamentos y combustible. La moneda sufrió una devaluación de 7,1 a 40 tughrik por dólar estadounidense. Los ingresos del gobierno decrecieron abruptamente, mientras los gastos aumentaron en forma constante. 

En mayo del mismo año, el primer ministro Dashiyn Byambasuren, anunció el inicio de una política de estímulo a las inversiones extranjeras y la apertura de una bolsa nacional de valores, junto con la privatización de las dos terceras partes de los bienes estatales, la eliminación del sistema de regulación de los precios y cambios en el sistema bancario. El gobierno advirtió que la reforma es muy compleja y llevará tiempo. 

La vida de los mongoles, cuyo ingreso medio es de 100 dólares anuales, se ha vuelto más dura que en épocas anteriores La población no sólo está impaciente por ver el resultado de los cambios anunciados sino también preocupada con los escándalos de la administración. 

En diciembre de 1991, tras una investigación oficial, el presidente del Banco Central de Mongolia, Zhargalsaikhan, junto con un grupo de nuevos inversionistas, fueron detenidos por haber dilapidado 82 millones de dólares haciendo perder al país buena parte de sus reservas. Al mismo tiempo, el viceprimer ministro Dabaadorjiyn Ganbold fue acusado de autorizar, en secreto, la transferencia de 4.400 kgs. de oro a una filial de la compañía inglesa Goldman Sachs, como aval de un préstamo de 46 millones de dólares dirigido, en gran parte, a cubrir pérdidas. 

En enero de 1992, el Parlamento mongol aprobó el proyecto de reforma constitucional presentado por el gobierno, que adoptó el nombre oficial de República de Mongolia, eliminando el término "Popular", e instauró un régimen democrático pluralista en lugar del sistema socialista vigente hasta entonces. 

En las elecciones legislativas de junio de 1992, el Partido Popular Revolucionario, en el gobierno, obtuvo más de 70 de los 76 escaños del Parlamento de Mongolia. La Coalición Democrática, de la oposición, sólo obtuvo tres o cuatro escaños, según los resultados de la Comisión Electoral que supervisó los escrutinios. La participación en los comicios fue superior a 90% del electorado. 

En octubre de 1992, derrotada en las elecciones de junio, la oposición se convirtió en el Partido Nacional Democrático mongol (PNDM). Los socialdemócratas, prefirieron permanecer independientes. 

Para la privatización de 80% de las empresas estatales, en noviembre de 1992, se entregó a cada habitante un vale para la compra de acciones; pero la población, en gran parte nómada, no entendió el proceso y prefirió venderlos en el mercado paralelo. 

La retirada de las tropas rusas, iniciada en 1987, se completó en 1992. Mientras tanto, Otchirbat se acercó al PNDM y el PSD para preparar los comicios presidenciales de junio de 1993. Gracias a ambos grupos, antes ubicados en la oposición, el presidente saliente fue reelecto con casi 58% de los votos y anunció la "occidentalización" de la economía. 

Sin embargo, a lo largo del año 1994, los desacuerdos entre Otchirbat y la mayoría ex comunista en el Parlamento se agudizaron. La pobreza y el desempleo seguían aumentando y, según estimaciones oficiales, 26,5% de la población carecía del mínimo necesario para subsistir. 

Por otra parte, Mongolia alcanzó, por primera vez desde el fin del régimen comunista, un crecimiento económico positivo, que en 1994 fue de 2,5%. Los desacuerdos entre la mayoría parlamentaria y los opositores PNDM y PSD se atenuaron, lo que permitió en 1995 que se llegara a un acuerdo para modificar el sistema electoral. Se decidió que 24 de los 76 parlamentarios se elegirían por medio de un escrutinio proporcional y se mantendría el sistema mayoritario para los restantes escaños. 

En el plano económico, diversos organismos internacionales criticaron la supuesta lentitud con que Mongolia liberalizaba su economía y promovía el desarrollo del sector privado. 

Los comicios parlamentarios de junio de 1996 consagraron la victoria de la oposición, que obtuvo 50 de los 76 escaños en juego, mientras que los ex comunistas pasaron de 70 a 25 representantes. Tras asumir los nuevos legisladores, el Parlamento nombró primer ministro a Mendsayhany Enkhsaikhan.

Datos Políticos

La Constitución de febrero de 1992 establece que Mongolia es una república soberana independiente que garantiza a sus ciudadanos la democracia, justicia, libertad, igualdad y unidad nacional. Reconoce la propiedad privada en todas sus formas, incluida la propiedad de la tierra. Existe la pena de muerte y los trabajos forzados. La libertad de residencia y de circulación en el interior y la entrada y salida del país puede ser limitada por razones de seguridad. Los ciudadanos tiene la obligación de respetar la Constitución y los derechos e intereses de los demás, de pagar impuestos y servir en el Ejército, así como la "obligación sagrada" de trabajar, conservar la propia salud, educar a los hijos y proteger el medio ambiente.

El poder legislativo lo ejerce el Gran Hural Mongol (Asamblea), órgano unicameral de 76 miembros, elegidos por sufragio universal por un período de cuatro años, con un presidente y vicepresidente, elegidos por la cámara de entre sus miembros. El Gran Hural ratifica la elección del Presidente y nombra al primer Ministro y a los miembros del Gabinete. El Presidente tiene derecho a veto sobre las decisiones del Gran Hural, pero puede ser anulado por éste por mayoría de dos tercios. 

El Presidente es el Jefe del Estado y Comandante en Jefe del Ejército. Tiene que ser ciudadano originario del país, de 45 años como mínimo y que haya residido sin interrupción los últimos 5 años en Mongolia. Los partidos políticos que forman el Gran Hural presentan los candidatos a la presidencia. El Presidente es elegido por cuatro años. El Gabinete es el principal órgano Ejecutivo y dirige la política económica, social y financiera, dicta medidas de protección del medio ambiente, refuerza la defensa y la seguridad, protege los derechos humanos y establece la política exterior por un período de cuatro años.

El Tribunal Supremo es el principal órgano judicial. El Consejo General de Tribunales vela por la independencia judicial. El Procurador General es nombrado por el Presidente por seis años. La administración local de los 21 aymag y la capital Ulan Bator tiene un autogobierno "guiado" por el Gobierno central, consistente en hurales locales o asambleas de representantes elegidas por los ciudadanos y el Gobernador (zasag darga), nombrado por el primer Ministro por un período de cuatro años. 

El Tribunal Constitucional, de nueve miembros nombrados en grupos de tres por el Gran Hural, el Presidente y el Tribunal Supremo, por un período de seis años, garantiza la estricta observancia de la Constitución.

Independencia:
13 de marzo de 1921 (de China) 
Fiesta nacional: Día Nacional, 11 de julio (1921) 
Constitución: adoptada el 13 de enero de 1992

División administrativa
18 provincias y 1 municipalidad (Ulan Bator).

Fuerzas armadas
21.100 efectivos (1995). 

Paramilitares
10.000 (seguridad interna y fronteriza). 

Forma de gobierno 
República

Poder ejecutivo 
Jefatura del Estado: Presidente, Natsagiin Bababandi (sustituye a Punsalmaagiyn OCHIRBAT desde el 18 de mayo de 1997) 
Primer ministro: Mendsaikhany Enkhsaikán (que es también ministro de Asuntos Exteriores, y sustituye a Puntsagiyn Jasray, desde el 10 de junio de 1996) 
Composición del Gobierno: Consejo de Ministros fue designado por el Gran Estado Hural

Poder legislativo 
Unicameral 
Sistema legal: mezcla del ruso, chino y turco, no hay previsión constitucional provisión para la revisión judicial de las leyes legislativas, no acepta la jurisdicción de la Corte Internacional de Justicia 

Nota: los partidos de la oposición, fueron legalizados en mayo de 1990

Poder judicial 
la Corte Suprema, sirve como tribunal de apelación para los ciudadanos y para los tribunales provinciales, aunque raras veces revoca las decisiones de los tribunales inferiores, los jueces son nombrados por el Consejo General de Tribunales, con la aprobación del Gran Estado Hural.

Darkhan

Darkhan es la segunda ciudad del país y un gran centro industrial. Posee un urbanismo plenamente soviético y algo monótono. Esto contrasta con la magnificencia del cercano monasterio de Amarbayasgalant. Se construyó en el siglo XVIII y es uno de los mayores de Mongolia. 

Khovd
En el extremo occidental, Khovd es otra ciudad de trazado estalinista, en la que merece la pena ver las ruinas de Sangiin Kherem. Fue una ciudad erigida por los manchúes en el siglo XVIII y protegida por una poderosa muralla. Desde las colinas de los alrededores se domina una hermosa vista de estos restos históricos. 

Bayan-Olgiy
Más al este se extiende Bayan-Olgiy. Es una región dominada por las altísimas montañas Altai, cuyas cimas superan los 4.000 m. Éstas albergan glaciares como el Potanin, de 19 km de longitud. La zona es famosa por las arraigadas tradiciones de sus habitantes. 

Karakorum

Fue la capital del Imperio Mongol en el siglo XIII. Hoy es una ciudad moderna e industrial. Poco queda de los esplendorosos palacios dorados construidos por Genghis Kan y su hijo Ogoday. Tras la desmembración del imperio, fue abandonada, destruida por los guerreros manchúes y arrasada por los soviéticos. De su antigua gloria sólo queda parte del inmenso monasterio de Erdene Zuu. Fue erigido entre los siglos XVI y XIX, y reabierto parcialmente tras la caída del comunismo. Sus murallas acogieron a más de 10.000 monjes. En la actualidad sólo se conservan tres templos dedicados a la vida de Buda y los restos de las antiguas puertas de las murallas. Además de los atractivos históricos, la zona cuenta con varias fuentes termales con propiedades terapéuticas. 

Ferrocarriles
Existen en la región autónoma 14 líneas troncales estatales, 12 ramales y 5 locales, con 7,083 kilómetros de ferrocarriles en operación y una densidad de 59.9 kilómetros por cada diez mil kilómetros cuadrados. Las líneas ferroviarias Beijing-Tonghua, Beijing-Baotou y Baotou-Lanzhou atraviesan de este a oeste a toda la región y sirven como lazos que se conectan con el noreste, el norte y el noroeste. Manzhouli y Elan Hot son dos puertos continentales grandes, que se limitan con Rusia y Mongolia y por donde se puede llegar a los diversos países europeos.

Carreteras
Se han abierto al tráfico 63,000 kilómetros de carreteras, con una densidad de 532.6 kilómetros por cada diez mil kilómetros cuadrados. Más del 95% de los cantones tienen acceso de carreteras y servicio de autobuses.

Aviación civil
Se han construido 7 aeropuertos civiles, con 20 vuelos nacionales y 2 internacionales, y un kilometraje aéreo de 67,000 kilómetros. 

Taxis

Los taxis son bastante numerosos y confortables; es necesario negociar el precio de la carrera por anticipado.

Cuando un turista espera un taxi, muchos automovilistas se detienen y se ofrecen a llevarle. Lo mejor es negarse con firmeza y cortesía: estos amables taxistas improvisados cobran incluso más que el propio profesional del volante. Sin embargo, en momentos de apuro es una buena forma de moverse.

Transporte Público
En la capital, el transporte público está compuesto por autobuses, minibuses y trolebuses; son muy baratos y relativamente cómodos.

En el interior, el transporte público que cubre el trayecto entre las mayores ciudades es incómodo y, debido a las distancias, los tiempos de viaje son larguísimos.

Lo más excitante de Mongolia son sus travesías y excursiones por parajes solitarios, especialmente en el Desierto de Gobi y en las mesetas esteparias. Para los más aventureros, nada mejor que las ascensiones en las cadenas montañosas de Altai Mongol y Hangai. El Monh Hayrahan Uul con 4.362 metros, siendo el punto más alto del país.

Recursos turísticos
La región autónoma de Mongolia Interior cuenta con abundantes recursos turísticos, a saber: la rica cultura folklórica, paisajes naturales de pastizales, bosques primitivos en las montañas Hinggan Mayor, vistas pintorescas del río Huanghe, la misteriosa bahía de arenas sonoras, muchos lagos y fuentes termales, así como las tumbas de Genghis Khan y de Zhao Jun, Gran Muralla original, el antiguo templo budista de Wudangzhao en la montaña Yinshan, el templo Wuta, el templo Bailing, tumbas con frescos de la dinastía Han del Este (25-220), y otras reliquias culturales.

En contra de la creencia general, el desierto de Gobi es un lugar lleno de vida. Está formado en su mayor parte por estepas y llanuras en las que crece la vegetación y pasta el ganado, y sólo un 3 por ciento de la superficie total es arena. Es la zona protegida más grande de Asia y en 1991 fue designada Reserva de la Biosfera por la UNESCO. 

El área de interés natural más importante es el Parque Nacional Gurvansaikan. Presenta peculiares formaciones rocosas, como las gargantas de Yol, dunas de arena, oasis, valles y montañas. En la región se han encontrado también importantes yacimientos de fósiles. Son asimismo dignas de mención las montañas del Gobi oriental, que albergan algunos de los últimos osos del desierto del mundo, así como varias especies de camellos, caballos y reptiles. Toda la zona dispone de diversas instalaciones turísticas. 

Al norte, se encuentra el Parque de Khustain Nuru, cerca de la ciudad de Zuunmod. Este espacio natural protegido ofrece la posibilidad de ver en libertad a los legendarios thaki: los caballos salvajes que junto a sus jinetes protagonizaron la expansión mongol. Estos animales estuvieron prácticamente al borde de la extinción por la acción de los furtivos. 

Casi en la frontera con Rusia, se halla el gigantesco lago Khovsgol. Con una superficie de 2.760 km² y una profundidad de 262, es el más grande y caudaloso de esta zona de Asia y constituye la principal reserva acuífera del país. Posee poderosas connotaciones mágicas y cuenta con una variada flora y fauna. Merece la pena detenerse en algunos de los poblados habitados por los tsaatan, una etnia de pastores de ciervos de la taiga. También conviene visitar las ciudades de Khanh y Khatgal, situadas en los extremos norte y sur del lago.