La que fuera capital del mundo civilizado durante muchos siglos sigue considerándose el corazón de Turquía. Estambul es una metrópolis, vetusta pero todavía gloriosa, de unos 12 millones de residentes, un escenario espectacular a caballo entre Europa y Asia, y un centro de importancia incuestionable en lo relativo a la historia, el folclore, el comercio y la cultura del país. A pesar de que está densamente transitado y muy contaminado, el estrecho del Bósforo (que conecta el mar Negro con el mar de Mármara) y el Cuerno de Oro (un estuario de agua dulce), contribuyen a mantener una sensación de amplitud. Durante varios miles de años, hasta la construcción del puente del Bósforo, en 1973, el único medio de transporte entre las partes europea y asiática de la ciudad era el barco. En 1988 se completó otro puente, y en la actualidad se está planeando un tercero y desarrollando la red de metro.

La historia de Estambul abarca unos 3.000 años, por lo que no está de más desempolvar los conocimientos básicos a fin de poder distinguir un hipódromo de un harén. El palacio Topkapi, residencia de los sultanes desde el siglo XV hasta principios del XIX, es una de las joyas de la ciudad. El harén del palacio (los apartamentos de la familia imperial) se asemejaba a un pequeño pueblo, que albergaba hasta 500 personas de forma continua, entre las cuales había unas 300 concubinas. El tesoro imperial es otro de los reclamos del palacio. Está colmado de oro, plata, diamantes y objetos deslumbrantes.

Mezquita de Soliman el Magnífico

La Mezquita de Suleymaniye fue construida entre 1550-1557 D.C. por el Sultan Suleyman I - "Suleyman el magnífico". Suleyman era el Sultán más rico y más poderoso del imperio otomano. Este Sultan es recordado por los Turcos no por su título de magnífico, pero como el Sultan que mas introdujo leyes.Él emprendió através de su imperio muchas construcciónes, reconstruyendo los muros de Jerusalén (que era parte del imperio otomano en 1516) y construyendo muchos monumentos.
Dentro de la mezquita su talla y también simplicidad le impresionará: azulejos de Iznik y cristales coloreados traen armonía a un lugar de rezo y de silencio. Cuatro columnas sólidas masivas sostienen la mezquita : una de Baalbek, otra de Alexandría y dos de antiguos palacios Bizantinos.Las pinturas dentro de la mezquita son antiguas, datan del siglo diecinueve y fueron renovadas recientemente.
El arquitecto de la mezquita, Sinan, es conocido como "el arquitecto que trabaja sin necesidad de utilizar un plano". Sinan vivió entre 1490 y 1588; fue el arquitecto principal de cinco sultanes y construyó durante su prolongada carrera profesional, unos 50 años, alrededor de 400 obras. Nació en el seno de una familia no musulmana, a los 22 años vino al palacio ya convertido y después de servir como jenízaro durante 19 años empezó a trabajar como arquitecto. Se dice que en los tres primeros años de la construcción de la mezquita de Süleymaniye aproximadamente unas 3000 personas excavaron y construyeron una base de roca de 6 - 7 m de profundidad. Los gastos totales de la construcción de la mezquita fueron de unos 60.180 "akçe" (moneda otomana), que corresponderían en la actualidad a unos 60 millones de dólares USD. Otras obras que estaba realizando el arquitecto Sinan mientras construía la mezquita alargaron su construcción. El sultán, que estaba muy enfadado por esta tardanza, llamó varias veces la atención al arquitecto. Finalmente, el día de la inauguración de la mezquita el sultán, para demostrar su alegría y expresarle su afecto al arquitecto, le cedió a Sinan el honor de abrir la puerta de la mezquita con una llave de oro...

La Mezquita Azul (Sultán Ahmet)

La mezquita fue construida durante el reinado del decimocuarto sultán otomano, Ahmet I, entre 1609-1616. Es la mezquita más grande y fastuosa de Estambul. Fue construida por el discípulo del arquitecto Mimar Sinan, Mehmet Aga. La mezquita fue construida junto con una madersa, escuela coránica, un asilo, un centro comercial de artesanía, un "kervansaray", alojamiento para camellos, una fuente y un "külliye", complejo socio-religioso.
El sultán Ahmet subió al trono a los catorce años y gobernó con gran aceptación popular hasta los veintiocho; falleció, supuestamente de cáncer, unas cuantas semanas después de inaugurar la mezquita. Está enterrado en el "külliye" de su propia mezquita, en un mausoleo que construyeron más tarde. El arquitecto de la mezquita, Mehmet Aga recibió el apodo de "Sedefkar", el marquetero. El lugar elegido para la construcción de la mezquita fue el centro de la ciudad, antiguo emplazamiento de un hipódromo romano. Uno de los motivos de elegir esta zona fue porque estaba cerca del palacio de Topkapi. El cuidado que mostraron al elegir el lugar es un reflejo del posterior esmero que pusieron en elegir los materiales de construcción y en la decoración de la mezquita. Los 21.043 azulejos usados en su construcción fueron hechos en los talleres del palacio; las alfombras de cientos de metros cuadrados fueron tejidas en los telares imperiales y los cristales de las lámparas de aceite fueron traídas del extranjero. Es la única en Estambul que tiene 6 minaretes. El nombre de mezquita azul se debe a su decoración interior de azulejos azules de Iznik (ciudad famosa por su producción de cerámica) con motivos florales (flores de lis, claveles, tulipanes, rosas, cipreses y otros árboles).

La iglesia de Santa Sofia está situada delante de la Mezquita azul en el distrito de Sultan Ahmet. La iglesia fue construida alrededor de 360 D.C. por el emperador Constantino y fue destruida por dos incendios. La Iglesia fue reconstruida en 530 D.C. por el emperador Justiniano. La disposición y la decoración son típicas de una iglesia del período Bizantino. Después de que los Turcos asumieran el control de Constantinopla en 1453 D.C., transformaran Santa Sofia en una mezquita y fueron agregados a él cuatro torres llamadas de minaretes (torres altas y finas cerca de la iglesia). Renovaron a Santa Sofia varias veces debido a daños causado por una serie de terremotos. Santa Sofia no es hoy ni una iglesia ni una mezquita ,pero si un museo. Dentro de el museo, usted puede detectar la influencia de las religiones y de las culturas católicas y islámicas en sus decoraciones y frescos.

La Cisterna de la Basílica

La entrada principal de la cisterna Yerebatan, que es la más grande de las 60 cisternas que fueron construidas en Estambul durante la época Bizantina, está situada frente al museo de Santa Sofía. Como no había agua dulce suficiente dentro de las murallas que rodeaban la ciudad, durante siglos la traían de las fuentes y ríos desde el bosque de Belgrado, a unos 25 Km. de distancia. Durante los asedios, los enemigos destruían los acueductos o envenenaban el agua, por eso se vieron obligados a depositar el agua potable en estas cisternas y, de este modo, utilizarla en caso de necesidad.
La cisterna de Yerebatan, construida en el año 532 en pocos meses, era el lugar en donde depositaban el agua traída a través del acueducto de Valente. Fue utilizada hasta el siglo XIV y restaurada a mediados del siglo XIX, ya que durante mucho tiempo en la época otomana no fue utilizada. Para su construcción se utilizaron diferentes tipos de columnas romanas de distintas épocas. Consta de 336 columnas repartidas en 12 hileras de 28 y situadas a 4 metros unas de otras y nos recuerda a un bosque de columnas. Ocupa un área de 10.000 m2, tiene 8 m de altura y aproximadamente su capacidad es de unos 80.000 m3. Tras las restauraciones realizadas el año 1987 se reabrió para el turismo. Hoy en día se puede llegar hasta al final de la cisterna que antes sólo se visitaba en barquitas. La música clásica y el espectáculo de luz completan su atmósfera mística. En el ángulo izquierdo de la cisterna, se descubrieron dos columnas cuyas bases esculpidas con óvolos clásicos reposan sobre dos extrañas cabezas de Medusa.

Palacio Topkapi

El Palacio de Topkapi fue la residencia oficial del Sultan por tres siglos. Topkapi significa la puerta (kapi) redonda (top). Después de la conquista de Constantinopla en 1453, Mehmet II- el conquistador, construyó este magnífico palacio.
El complejo del palacio es hoy un gran museo con muchos cuartos en exposición. Usted puede apreciar objetos en oro decorados con piedras preciosas (tronos, taza de té, cuchillos, tenedores y cucharas, cuna, joyerías, kilos y más kilos de objetos trabajados en oro), objetos en plata, cerámicas, miniaturas, paños y objetos sagrados Islamicos (entre elles usted puede ver la barba y la impresión del pie del profeta Mohammed).
En el palacio de Topkapi, el Harem está lleno de misterio y de historias. El harem está abierto al público y así usted puede ver cómo vivieron la esposa, las concubinas y la madre del Sultan. Las esposas y las concubinas del Sultan eran seguramente mujeres muy hermosas que asesinarían y cautivarían por el poder, pero debemos también recordar que el Harem era un lugar gobernado con mucha tradición, obediencia y ceremonias. El palacio de Topkapi fue la residencia oficial del Sultan hasta el final del siglo diecinueve. Mahmut II fue el último Sultan a vivir en este palacio. Los últimos Sultanes prefirieron vivir cerca del Bosforo, en palacios con estilos más europeos y así, construyeron los palacios de Dolmabahce, de Ciragan y de Beylerbeyi, que visitaremos después.

Palacio de Dolmabahçe

El palacio de Dolmabahce fue construido entre 1843 y 1856 cuando el imperio otomano perdía su poder. Este palacio magnífico visualiza la riqueza y lo poder que el Sultan tenía. La declinación del imperio otomano comenzó y el pueblo comenzaba a rebelarse; el ejército otomano era obsoleto y desorganizado, la economía estaba fuera de control.
El palacio de Dolmabahce está situado en la parte europea de Estambul, enfrente del Bosforos y es enorme. Tiene 248 cuartos, 43 halls de entrada, 6 baños turcos y aproximadamente 2.700 ventanas. Se divide en dos secciones: la parte oficial , donde el sultan recibía a huéspedes ilustres de todo el mundo y el Harem donde vivieron las esposas, la madre y las concubinas del Sultan.
El salón de 2.000 cuadrados tiene un candelabro de cristal que pesa 4,5 toneladas y que fue un presente de la reina Victoria de Inglaterra. Para calentar este enorme salón era necesario comenzar 3 días antes del acontecimiento festivo. Ataturk, el fundador de la república Turca, vivió y gobernó Turquía desde el palacio de Dolmabahce durante 3 meses. Usted puede visitar su dormitorio y oficina simples y modesta, símbolo de un hombre que vivió y murió por su país.

Palacio de Beylerbeyi

El palacio de Beylerbeyi fue construido entre 1861-1865 por Sultan Abdulaziz y está situado en la parte asiática de Estambul en frente del Bosforo. Este era el palacio de verano de los Sultanes y es mucho menor que el Palacio de Dolmabahce. No hay calefacción en el palacio y el suelo fue cubierto con una paja comprada especialmente en Egipto. El palacio fue construido en un estilo neoclassico. Estilo lujoso y suntuoso que puede ser notado tan pronto se entre en el palacio. El Sultan Abdulaziz amaba los navíos y barcos. Durante su reinado la marina Turca era la segunda mayor del mundo, solamente detrás de la de Inglaterra. Se puede observar la pasión del Sultan por los navíos, en adornos navales en las decoraciones y las muchas pinturas de navíos. Personas muy ilustres y importantes eran huéspedes del Sultan, entre ellas el emperador Francés Eugenie, Nasruddin el Shah de Persia y el Duque Nicholas de Rusia
Rodeando el palacio hay una área de 160.000 metros cuadrados incluyendo un zoológico, una área de caza y un jardín con flora diversa de todo el mundo.

San Salvador en Chora

En el siglo IV, cuando se construyó la iglesia, ésta quedaba fuera de las murallas por eso se llamó "Chora" que significa" fuera de la ciudad o en el prado", más tarde, aunque la iglesia quedara dentro de las nuevas murallas de la ciudad que se construyeron por el crecimiento de ésta, su nombre no se cambió. La iglesia actual se construyó por orden de Maria Dukas, en el siglo XI y reconstruida hacia el siglo XII por Isaac Commeno, más tarde, Teodoro Metoquites hizo añadir el exonartex y la parakklesia (cripta) de la iglesia. La iglesia fue transformada en mezquita por orden de Atik Ali Pacha, gran visir de Bayaceto II. Se le añadió un minarete en el exterior de la iglesia y los mosaicos fueron recubiertos con una capa de cal hacia el año 1765. El museo de Kariye es el que posee los mosaicos y frescos más hermosos del mundo bizantino.
Sería provechoso empezar la visita por la nave de la iglesia. Los mosaicos de mármol colorido del suelo y las placas de mármol que recubren las paredes de la iglesia le dan un aire de amplitud. El mihrab otomano que se encuentra en el ábside de la iglesia está orientado hacia el sureste, por eso no esta situado en el horizonte medio de la iglesia. La cúpula de la iglesia fue restaurada en numerosas ocasiones.
En la nave podemos observar tres escenas de mosaicos del siglo XIV. A la derecha del ábside se ve a la Virgen con el Niño, a la izquierda los mosaicos de los apóstoles parcialmente estropeados. La escena de la Ascensión de la Virgen, encima de la puerta de la entrada a la nave, está en muy buen estado de conservación. En esta escena, alrededor de la Virgen, tumbada en una cama, se ve a Jesús, los apóstoles y los ángeles...

El Gran Bazaar

La Torre Gálata

Bazaar Egipcio

El bazar Egipcio es famoso por vender las mejores especias de Estambul y Turquía. Si usted tiene bastante tiempo en Estambul y gusta de cocinar, debe visitar el bazar Egipcio. En el bazaar usted encontrará una selección inmensa de especias como el azafrán, orégano, menta, kimyon, alheña para el pelo, especias Turcas especiales para la carne, diversos tipos de pimienta...
Hay dulces Turcos típicos tales como " baklava " (una torta dulce hecha con miel y milfoil rellenada con nuezes, pistachos, castañas, almendras...), " lokum " (un dulce delicioso de corte en pedazos cuadrados pequeños, hecho con azúcar, harina y otra vez de las nueces, pistachos, almendras...)
Diversos tipos de té como camomila, "ada cayi" ("té de la isla" - un té Turco especial), té de manzana, té negro... Pistacho, nueces, almendra, frutas secadas tales como albaricoque y uvas...

La mezquita de Eyup fue la primera mezquita construida después que los Turcos tomaran Constantinopla. Uno de los primeros musulmanes, Ebu Eyup El-Sari fue muerto por el ejército árabe en el año 668 CA. El maestro religioso del Sultán Fatih Mehmet encontró lo que él dijo ser la tumba del Sultán Eyup en esta región. Así, Sultán Fatih construyó a una grande tumba, una mezquita y una cocina de sopa para los pobres. El interior de la mezquita es magnífico con decoraciones en oros, candelabros elegantes y alfombras que cubren todo el suelo.
La tumba del Sultán Eyup fue construida en 1485 y su pared se cubre con azulejos de varios períodos. Durante muchos años se han hecho peregrinaciones a la tumba en busca de milagros. La parrilla dentro de la tumba delante de lo sarcófago está hecha de pura plata y fue un regalo del Sultán Selim III. Eyup es la región más religiosa de Estambul. En la primavera y verano usted encontrará niños vestidos para las fiestas de circuncisión oranda en la mezquita. Usted también podrá ver muchas mujeres, totalmente cubiertas con paños negros haciendo su oración. Si usted está en Estambul en Viernes qué es el día más importante de la semana para los musulmanes, usted podrá ver una muchedumbre de personas que oran fuera y dentro de la mezquita.

El Bósforo

El Bósforo es un estrecho que separa la parte Europea de la parte Asiática de Estambul. Este estrecho no es totalmente recto y tiene algunas curvas. En su parte más estrecha puede alcanzar 650 metros y en su parte más larga puede alcanzar 4,5 kilómetros. Su extensión es de 35 kilómetros. El Bósforo conecta el mar de Marmara (sur) con el Mar Negro (norte). Este estrecho es muy importante políticamente porque hace la conexión naval entre los antiguos países de Unión Soviética y el resto del mundo. El tráfico de barcos y de naves es grande. Hay también barcos públicos que trabajan como megabuses, haciendo el transporte de la población de ambas partes de la ciudad.
En turco significa: el estrecho. Hay que coger el barco en EminÖnü y vamos viendo: el Palacio de Dolmabahçe, la mezquita de OrtakÖy, el hotel çiragan (también antiguo palacio de los sultanes), el palacio de Beylerbey, las maravillosas casonas de las orillas y las preciosas fortalezas de Rumeli Hisari y Anadolu Hisari.
Lo primero que se ve es la enorme fachada (248 m) del Palacio de Dolmabahçe (jardín cegado en turco). Sus muelles se extienden a lo largo de 600 m. La construcción del Palacio se inició por orden de Abdül Mecit en 1842 y se acabó en 1853.
A unos 500 m está el Palacio de çiragan, hoy hotel y casino que fue construido en 1874, destruido por un incendio en 1910 y reconstruido recientemente.
También en la orilla europea vemos la Mecidiye Camii, la mezquita del barrio de OrtakÖy, que está casi debajo del puente del Bósforo (Bogaziçi KÖprüsü). Este puente, inaugurado en 1973, es el sexto puente más grande del mundo (1.074 m).
Pasando el puente y ya en la orilla asiática estaba el Palacio de Beylerbey (= bey de los beys = gobernador de la provincia) que en principio fue residencia de Mehmet Pacha, gobernador de Rumeli. El Palacio actual está construido sobre la antigua residencia como palacio de verano de los sultanes.
Después de Beylerbey se pasa por las dos fortalezas del Bósforo: Rumeli Hisari en la orilla europea y Anadolu Hisari en la asiática.
Rumeli Hisari fue muy importante en la conquista de Estambul (entonces Constantinopla) por Mehmet II el conquistador. Se construyó en 1452, en menos de 4 meses y sirvió para controlar el paso marítimo. Hoy es un museo.
La fortaleza de la otra orilla: Anadolu Hisari es más antigua, del 1396, y fue levantada por Bayaceto I, abuelo de Mehmet II.
Pasamos por debajo del puente de Mehmet Fatih (Fatih Sultan Mehmet KÖprüsü), construido en 1988 y 10 m mayor que el anterior, y nos bajamos en Kanlica.
Kanlica es un pequeño pueblo a orillas del Bósforo y donde al parecer es muy famoso su yogur.

La Torre de Leandro

Este edificio de 1200 m2, conocido por los turcos como "Kiz Kulesi" (la torre de la virgen) y llamado por los europeos La Torre de Leandro, se construyó encima de una zona rocosa en medio del mar, a unos 200 m de la orilla, justo enfrente del barrio de Salacak de Üsküdar. Los dos nombres de la torre provienen de dos leyendas. Una de ellas se relaciona con un emperador bizantino que encerró a su hija en esta torre para protegerla de algún mal. Desgraciadamente, una serpiente que salió de una cesta de uvas que una bruja le había llevado a la torre le picó y la pobre princesa murió como habían presagiado los oráculos. A la torre por eso la llaman La Torre de La Virgen. El nombre de La Torre de Leandro no es nada más que una adaptación de una leyenda mítica que cuenta la relación entre el joven Leandro y Hero, sacerdotisa de la diosa Afrodita. Leandro cada noche atravesaba a nado el Bósforo guiado por el resplandor de la antorcha que encendía Hero, pero una noche de tormenta la tea se apagó y el joven murió ahogado. Cuando Hero supo la noticia se arrojó también a las aguas del estrecho.
En los documentos históricos se cuenta que aquí se construyó un castillo por Alkibades durante la guerra entre Atenas y Esparta en el siglo V.a.c. El castillo, tras la conquista de la ciudad, fue reconstruido y reforzado con cañones por el sultán Fatih. La torre en el siglo XVI se utilizó como faro. Su aspecto actual proviene de fínales del siglo XIX, en la época del sultán Mahmut II. La torre ha servido sucesivamente de faro, de semáforo, de puesto de aduanas, de casa de retiro para los oficiales de marina, de cuartel de inspección de la marina turca.

El Cuerno de Oro, como un maravilloso puerto natural, ha tenido mucha influencia sobre el desarrollo de la ciudad de Estambul a lo largo de toda su historia. Esta ría estrecha divide el lado europeo de la ciudad en dos partes: la ciudad vieja y la parte de Galata. El Cuerno de Oro se extiende por cerca de 8 Km, desde la apertura extensa sobre el Bósforo hasta la entrada del valle, donde desembocan dos arroyos. Es un puerto natural sumamente seguro, donde no existe ni marea, ni corrientes. El puerto del Cuerno de Oro se utiliza desde el principio de la fundación de la ciudad. Fue llamado así, debido a las tierras fértiles que antiguamente lo rodeaban, a la gran variedad de peces y a la belleza de su forma parecida aun cuerno. A lo largo de su historia, 10 puentes fueron construidos para unir las dos riberas, desde el primero que fue uno muy sencillo durante la época de Justiniano, hasta los puentes de uso militar construidos en el siglo XV por Mehmet el Conquistador durante el asedio. De los tres puentes sobre el Cuerno de Oro, el más antiguo era el Puente de Galata, construido en 1912, reemplazado últimamente con un puente moderno mucho más ancho, construido a su lado.

Durante la época bizantina, se podía impedir la entrada de las flotas enemigas en el Cuerno de Oro mediante cadenas muy gruesas tendidas entre las dos riberas. En la entrada del Cuerno de Oro y en los alrededores del puente de Galata, actualmente se ve un tráfico marítimo muy animado. Tanto los pequeños barcos que van y vienen entre las dos riberas de la ciudad y entre las Islas Príncipes, como los grandes barcos turísticos utilizan los embarcaderos del muelle situado en esta parte. El astillero del Palacio de Topkapi, el Pabellón de los Cesteros (Sepetçiler Kasri), la estación ferroviaria de Sirkeci, del año 1890, que es los términos de los trenes procedentes de Europa, la mezquita de Valide (Yeni Cami) y el Bazar Egipcio se alinean en la orilla de la ciudad histórica. Al pasar el segundo puente sobre el Cuerno de Oro, el Puente de Atatürk, se ve en la orilla de la ciudad vieja una iglesia muy interesante que pertenece a la Iglesia búlgara. Es un edificio hecho de una armadura de hierro, fabricada en Viena y montada en su lugar actual.
Un poco más allá, en un lugar llamado Fener, entre los restos de las murallas y los barrios viejos, se encuentra la sede del Patriarcado Ortodoxo. En la orilla de enfrente en el barrio de Kasimpasa, se eleva un gran pabellón del siglo XIX, actualmente utilizado como el cuartel general de la Marina, no lejos del pabellón de Aynalikavak.

Café de Pierre Loti

Tiene una preciosa vista del Cuerno de Oro, se esta bien allí sentado, tomándose un té y viendo el paisaje. A este café era al que venía el novelista francés Pierre Loti cuando era oficial de la marina y vivía en Eyüp.

El Acueducto de Valens

Construido en el 378. Era parte del sistema de aprovisionamiento de agua para la ciudad.
La construcción de la mezquita se inició en 1597 con el deseo de Safiye Sultán, la madre del sultán Mehmet III, en Eminonu. Dalgic Ahmet Aga se encargó de la construcción, después de la muerte del primer arquitecto de la mezquita Davut Aga. Cuando Ahmet I accedió al trono en 1603, la obra se paró ya que el nuevo sultán le encargó con prioridad la construcción de la mezquita de Sultanahmet. Hatice Sultán se encargó del trabajo de Yenicami (mezquita Nueva) en 1661 y lo completó en 1663. Mezquita Nueva

Taksim y Galatasaray

Es el centro moderno de Estambul y cada vez que hay algún acontecimiento se festeja o se protesta en esta plaza que siempre está llena de gente que viene y va y tiene los hoteles más grandes y lujosos.
La calle mas comercial es Istiklal Cadessi, que es una calle muy animada. En el siglo XVI se instalaron aquí las grandes embajadas europeas, construyendo palacetes. Con la llegada de la república en 1923 y el traslado de la capital a Ankara, estas embajadas pasaron a ser consulados.
Sin desviarnos de la Istiklal, cruzamos el barrio de Galatasaray y pasamos por el Liceo que le da nombre.
Cerca del Liceo hay dos mercados cubiertos muy interesantes: el mercado de los pescados de Galatasaray (Galatasaray Balik Pazar) y el pasaje de las Flores (çiçek Pasaji) y un precioso restaurante, el restaurante ruso de Ayaspacha. Hay un tranvía que recorre la avenida.
Cerca está el Hotel Pera Palas, que acogía a los viajeros del Orient Express y donde se hospedaron ágata Christie, Mata Hari, Greta Garbo, Sarah Bernhardt.

Museo Arqueológico

Siguiendo la cuesta abajo al lado de la antigua casa de moneda, situada a la izquierda de Santa Irene, se llega a la entrada principal del museo arqueológico, uno de los cinco museos arqueológicos más importantes del mundo.
El museo del Antiguo Oriente, el Çinili Kösk, el kiosco de Azulejos y el museo arqueológico forman el complejo de los museos, El museo del Antiguo Oriente posee una importante colección de antigüedades traídas de Anatolia, de Egipto, de Mesopotamia y de Oriente Próximo.
El Çinili Kösk, uno de los edificios más antiguos y originales del Palacio de Topkapi, fue construido por el sultán Mehmet II en el año 1466. Se construyó en la época otomana como kiosco de diversiones, En el año 1967 se convirtió en el Museo de Azulejos y Cerámica Turca e Islámica. Los sarcófagos, monumentos funerarios hallados en la antigua Sidón, en Siria y Sidamara, en la región de Konya, y muchos otros restos arqueológicos cuando fueron traídos a Estambul, necesitaban un lugar donde ser expuestos; el museo actual fue construido en 1891 por el arquitecto Alexandre Valuary por encargo de Hamdi Bey, primer arqueólogo turco, y la mayor parte de la colección fue trasladada a este nuevo edificio. En el año 1991 los edificios anexos empezaron a ser también utilizados.
La mayoría de las piezas que contiene la exposición son de la época griega y romana, Junto con los sarcófagos expuestos en el jardín y en el interior del museo, numerosas estatuas y relieves se pueden ver en el interior del museo, En el museo se encuentra una colección de más de 500.000 monedas antiguas de la época griega, romana, bizantina e islámica.
A parte de todo esto, en el museo están presentes piezas de la vida cotidiana: lámparas de aceite, bustos, joyas y objetos traídos a Estambul procedentes de los países que pertenecían al Imperio Otomano, que están expuestas en orden cronológico y temático. La abundancia y la variedad de los objetos y la calidad museográfica del ala moderna contribuyen a hacer de este museo arqueológico uno de los más interesantes del mundo.

Las Islas de Los Príncipes

La visita a las islas, que se encuentran agrupadas en el mar de Mármara, aproximadamente 20 Km. al sureste de la parte antigua de la ciudad y de la entrada meridional del Bósforo y a unos cuantos Km. del barrio de "Bostanci", que se encuentra en la parte asiática, se recomienda a los turistas especialmente en verano. A estas nueve islas y dos pequeños islotes de roca se les llama "Las Islas", pero los extranjeros las conocen como "Las Islas Rojas" o como "Las Islas de los Príncipes. En la antigüedad les llamaban "Demonesoi", que quiere decir Islas Públicas. En la época bizantina se conocían por el nombre de "Papadanisia", islas de los sacerdotes, debido al gran número de monasterios que en ellas había. En la época bizantina eran el lugar de retiro y exilio de los sacerdotes, nobles y príncipes bizantinos.
Las islas están comunicadas con Estambul por medio de barcos que tardan entre una hora y una hora y media, dependiendo de las paradas, hasta Buyuk Ada (isla grande); estos se pueden tomar en los embarcaderos de Sirkeci o Bostanci, este último en la parte asiática.
Las islas con su nombre actual y el antiguo son las siguientes:
Kinaliada (Proti), que tiene una superficie de 1,3 km², Burgazada (Antigoni) 1.5 km², Kasik Adasi (Pida) 0.006 km², Heybeliada (Chalki) 2.4 km2, Buyukada (Prinkipo) 5,36 km2, Sedef Adasi (Antherovitos o Terebintos) 0,01 km2, Sivriada (Oksia) 0,05 km2, Yassiada (Plati) 0,05 kiró y Tavsan Adasi (Niadri o Neadros) 0,004 km2. De estas islas, Sivriada y Tavsan Adasi no están habitadas, Kaçikadasi es de propiedad particular y Yassi Ada se utiliza como colegio. La circulación de los vehículos, excepto los del ayuntamiento, no está permitida, todo el transporte se hace mediante bicicletas o bien en calesas.
Todos los turistas agobiados de visitar lugares históricos que quieran disfrutar del sol, la playa y el aire puro pueden ir a las islas y aprovechar el día, primero dando un paseo en calesa por la isla y después bañándose en las playas y por último comiendo pescado en uno de los restaurantes de la orilla. La iglesia de "Aya Yorgi", San Jorge, en Buyukada, el monasterio de "Hristos", en Kinaliada, el convento de Santa Trinidad, el seminario en Heybeliada, la iglesia de Johannes Prodramos y el museo de Sait Faik, un famoso poeta turco, son lugares que merece la pena visitar.

Otros palacios dignos de mención son: el de Yildiz; el Palacio de Göksu; los palacetes de Ihlamur, Merasim o Maiyet, y el Palacio de Maslak, ideado por el Sultán Abdülaziz como pabellones de caza, soberbios ejemplos del estilo decorativo otomano de finales del siglo XIX.