Los Shona se consideran descendientes de los habitantes que en el siglo VII desarrollaron la cultura conocida como del "Gran Zimbabwe". 
    
No fue sino hacia finales del siglo 19, cuando las personas que hablaban varios idiomas mutuamente inteligibles reciben el nombre colectivo de Shona. 
    
Hay cinco ramas idiomáticas principales: Korekore, Zeseru, Manyika, Ndau, y Karanga. El último de estos grupos estuvo sometido al vasallaje de lo Ndebele desde 1830. 
     
Economía
Son principalmente agricultores. Su cultivo principal es el maíz, siendo tambien cultivos importantes el mijo, sorgo, arroz, lentejas, mandioca, maní, calabaza y papa dulce. 

La crianza de animales se basa más en animales pequeños o de corral, como ovejas y pollos. El ganado vacuno, que no es muy abundante, está a cargo de los hombres, siendo utilizado principalmente como riqueza para las dotes de las novias, siendo el ordeñe y cuidado, un tabú para las mujeres.

Las mujeres suelen complementar los ingresos familiares vendiendo alfarería y cestería. Los hombres a menudo trabajan como herreros o tallistas por comisión.  Los hombres también dedican su tiempo a la caza y pesca, pero esto último no constituye parte importante de su dieta. El trabajo del campo es por igual función de hombres y mujeres.
    
Sociedad
Tradicionalmente, los Shona vivieron en grupos dispersos, básicamente conformados por unas pocas familias lideradas por los hombres más ancianos. La mayoría de las decisiones se tomaban dentro de la familia, aunque durante los siglos X a XVI existieron ciudades-estado con poderes centralizados. Estos estados estaban gobernados por un rey hereditario con un cierto carácter divino. Se asesoraba por medio de un Consejo Real en la toma de decisiones importantes. Se sabe, además, que contaban con un sistema de recaudación de impuestos.
   
Religión
Los Shona creen en dos tipos de espíritus. Por una parte, unos espíritus errantes, y , por otra, los vadzimu o espíritus de los antepasados. Los primeros están asociados con poblaciones que viven fuera del territorio Shona y pueden conectarse con esas poblaciones vecinas, europeos, o incluso animales. Estos espíritus pueden ser benévolos o maléficos. Los espíritus maléficos son asociados con la brujería, mientras los buenos pueden inspirar talentos individuales como la capacidad para sanar, o para inspirar la habilidad artística. Los Vadzimu representan todos los ideales y la moral sobre un estilo de vida Shona y están normalmente asociados con antepasados recientes o con héroes de la cultura más remotos cuya genealogía exacta se ha olvidado. Ellos sirven para proteger a la sociedad, pero también pueden retirar esta protección a aquellos que no respetan los ideales morales.

Paises

Población

%

Idioma

Dialectos

Religión

70.000

1 %

1.080.000

6 %

SHONA (Swina, Chishona), 

NDAU (Chindau, Njao, Ndzawu, Sofala)

Tradicional, Cristianismo

477.000

5 %

NDAU (Chindau, Njao, Ndzawu, Sofala)

Tradicional, Cristianismo

6.826.000

60 %

ahora

ayer

hoy

mañana

este año

este mes

mes próximo

semana

esta semana

próxima semana

un día / diariamente

todos los días

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