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Guía
Turística completa de Tailandia
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Información
General
Superficie: 513.115 km².
Población: 61.230.900 habitantes (2000).
Densidad: 118,5 habitantes por km².
Capital: Bangkok.
Población: 7.753.000 habitantes incluyendo Thon
Buri (1995).
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| Información
General |
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Geografía
Tailandia
limita al oeste con Myamar (la antigua Birmania) y el
Océano Indico; por el sur y el este con Malasia y el
Golfo de Tailandia; por el este con Camboya y por el
norte y el este con Laos. Toda la parte central del
país esta dominada por el río Chao Phraya y sus afluentes.
Sistema Político: Monarquía Constitucional desde 1973.
Jefe del Estado: Rey Bumipol Adulyadej (Rama IX) (desde
1946). Jefe del Gobierno: Primer Ministro Thaksin Shinawatri
(desde el 2001).
Idioma: El tailandés es el idioma oficial. En los complejos
turísticos la gente suele hablar algún idioma europeo,
sobre todo alemán, francés e inglés.
Religión: La mayoría de la población es budista (Theravada);
hay minorías cristianas y musulmanas.
Referencia
horaria
GMT + 7.
Electricidad
220
voltios CA, 50Hz. Se utilizan enchufes tanto de estilo
europeo (dos clavijas redondas) como americanos (tres
clavijas planas).
Comunicaciones
Teléfono
Conexión Directa Internacional disponible. Código telefónico
del país: 66. Código para llamadas internacionales:
00. Teléfonos móviles: Redes GSM 900/1800.
Fax
El uso del fax está muy extendido.
Internet
Existen
muchos cybercafés en Tailandia. Entre los principales
servidores se encuentran Internet Thailand (página web:
www.inet.co.th) y Asia Infonet (página web: www.asianet.co.th).
Correo
El correo aéreo a Europa tarda una semana. La oficina
principal de correos de Bangkok está abierta de 08.00
a 20.00 de lunes a viernes y de 08.00 a 13.00 los sábados,
domingos y días festivos. El resto de las oficinas de
correos suele abrir de 08.30 a 15.30.
Prensa
Los principales diarios en inglés son el Bangkok Post
y The Nation.
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| Pasaporte
y Visado |
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Procedencia |
Pasaporte |
Visado |
Billete
de salida |
| Unión
Europea (España) |
Sí |
No |
Sí |
| Uruguay |
Sí |
No |
Sí |
| México |
Sí |
No |
Sí |
| Resto
de países latinoamericanos |
Sí |
No |
Sí |
| Estados
Unidos |
Sí |
No |
Sí |
Nota 1: La regulación tailandesa en materia de pasaportes
y visados cambia a menudo por lo que se recomienda confirmar
esta información en el consulado tailandés más cercano.
Nota
2: Las autoridades tailandesas pueden denegar la
entrada a cualquier persona cuya aspecto o indumentaria
sea considerada ofensiva o que tengan el pelo muy largo
o un aspecto desaliñado.
Pasaporte:
Todas las personas necesitan un pasaporte válido
durante al menos 6 meses.
Visado:
Todas las personas que visiten Tailandia necesitan
un visado excepto:
a)
Los nacionales de la Unión Europea, Argentina, Brasil,
Chile, México y Estados Unidos para estancias menores
de 30 días;
b)
Los ciudaddanos de Brasil y Perú para estancias
turísticas de hasta 3 meses y
c)
Los pasajeros en tránsito que continúen su viaje
en las 12 horas siguientes siempre que tengan toda la
documentación de viaje en regla y no abandonen el aeropuerto.
Nota
3: Los nacionales de una serie de países podrán
obtener un visado en el acto en los mostradores de inmigración
de los aeropuertos de Don Muang (Bangkok), Chiang
Mai, Phuket, Samui, Hat Yai
y Utapao. Los solicitantes tendrán que tener
un billete de avión de vuelta (estancias máximas: 15
días), un pasaporte válido y dos fotografías tamaño
pasaporte. Este tipo de visado sólo es válido para visitas
turísticas. Para obtener más información sobre los países
que se pueden beneficiar de este tipo de visado contactar
con la Embajada o Cosulado de Tailandia más cercano.
El coste de este visado en el acto es de 25 euros y
sólo se puede pagar en dólares de Estados Unidos o su
equivalente en Bahts.
Tipo
de visados y precios: Visado Turístico: 12
euros. Visado para No-inmigrantes (incluido Visado
de Negocios): 27 euros. Para obtener más información
consultar con el consulado tailandés más cercano.
Tiempo
de tramitación: Como mínimo 2 días.
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| Dinero |
|
Moneda
El baht tailandés = 100 satang. Los billetes están en
denominaciones de 1.000, 500, 100, 50 y 20 bahts. Hay
monedas de 10, 5 y 1 baht y 50 y 25 satangs.
Cambio
de divisas
Se
pueden cambiar divisas en los bancos (que por lo general
tienen el tipo de cambio más ventajoso), hoteles, y
oficinas de cambio. En los pueblos y aldeas pequeñas
puede resultar difícil cambiar billetes de más de 100
bahts.
Tarjetas
de crédito
Se
admiten un gran número de tarjetas de crédito y débito
europeas así como American Express, MasterCard, y Visa.
Se aconseja verificar con la compañía emisora de su
tarjeta la posibilidad de utilizarla en comercios, así
como las facilidades a las que puede tener acceso en
Tailandia.
Cheques
de viaje
Se
pueden cambiar en los bancos, hoteles internacionales
y algunas tiendas. Para evitar comisiones muy elevadas
a la hora de cambiar los cheque se recomienda que estos
se libren en euros o en dólares de EE UU.
Tipos
de cambio
A
continuación aparecen los tipos de cambio del baht tailandés
frente al euro, y el dólar estadounidense, según la
cotización de las divisas a octubre del 2002
1 euro = 42, 67 bhats
1 dólar = 43,38 bhats
Restricciones
La
importación y exportación de bahts está limitada a 50.000.
La importación y exportación de moneda extranjera no
está sujeta a restricciones.
Horario
de los bancos
De
09.30 a 15.30 de lunes a viernes en Bangkok, y de 08.30
a 15.30 en el resto del país.
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| Productos
Libres de Impuestos |
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Los
siguientes artículos pueden ser importados sin necesidad
de declaralos en la aduana:
200 cigarrillos ó 250 gr de tabaco o una cantidad equivalente
de cigarros; un litro de vino o de cualquier otro licor;
una cámara con cinco rollos fotográficos o una filmadora
con tres rollos de 8 mm ó 16 mm.
Nota:
Existen restricciones para la exportación de productos
de interés arqueológico o de valor histórico. Estos
artículos deben estar acompañados de un certificado
o de una autorización del Departamento de Bellas Artes
de Tailandia. La exportación de imágenes de Buddha y
de otros artículos religiosos está sujeta a un reglamento
específico.
| Atención
La posesión de cualquier tipo de droga implica
penas muy graves que pueden ir desde el encarcelamiento
a perpetuidad hasta la pena de muerte. |
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| Feriados |
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| Días
Festinvos |
| 1
de Enero |
Año
Nuevo. |
|
Febrero * |
Makha
Bucha. |
|
6 de Abril |
Día
del Chakri. |
| 13
al 15 de Abril |
Año
Nuevo Tailandés. |
|
1 de Mayo |
Día del Trabajo. |
| 5
de Mayo |
Día de la Coronación. |
| Mayo
* |
Visakha Bucha. |
| 1
de Julio |
Día Festivo de Mitad del Año. |
| Julio
* |
Asahala Bucha y Día de Khao Phansa. |
| 12
de Agosto |
Fiesta
del Cumpleaños de la Reina. |
| 23
de Octubre |
Día
del Chulalongkorn. |
| 5
de Diciembre |
Fiesta
del Cumpleaños del Rey. |
| 10
de Diciembre |
Día de la Constitución. |
| 31
de Diciembre |
Nochevieja |
Nota*: Las fiestas religiosas en Tailandia están determinadas
por el Calendario Lunar Budista y por lo tanto son móviles;
para obtener información más detallada contactar con
la Embajada o el Cosulado de Tailandia más cercano (ver
Direcciones de Interés).
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| Salud |
|
| Enfermedades |
Precauciones
especiales |
Certificado
de vacunación |
| Fiebre
Amarilla |
No |
1 |
| Cólera |
Sí |
2 |
| Tifoideas
y polio |
Sí |
– |
| Malaria |
3 |
– |
| Comida
y bebida |
4 |
– |
1: Los pasajeros mayores de un año necesitan un
certificado de vacunación contra la fiebre amarilla
si provienen de un país infectado o considerado endémico.
2: Siguiendo las recomendaciones de la O.M.S. de 1973,
ya no es un obligatorio tener un certificado de vacunación
contra el cólera para viajar a Tailandia. Aún así es
necesario tomar precauciones e informarse antes de emprender
el viaje.
3: Hay riesgo de malaria durante todo el año en las
zonas rurales y especialmente en los bosques. En las
grandes ciudades y en los complejos turísticos no hay
riesgo de malaria. La forma de malaria de falciparun
maligno está presente y se han tenido noticias de casos
de resistencia a la cloroquina y a la sulfadoxina-pirimetamina.
En las zonas fronterizas con Myamar y Camboya ha habido
noticias de resistencia a la quinina y mefloquina.
4: Fuera de las ciudades y de los complejos turísticos
las enfermedades que se trasmiten por la comida y la
bebida son bastante comunes. Todo el agua debe considerarse
como susceptible de estar contaminada. El agua que se
vaya a beber o que se utilice para cepillarse los dientes
o hacer hielo deberá hervirse o esterilizarse. Por lo
general la leche no está pasteurizada y por lo tanto
deberá hervirse. En las zonas donde no se este seguro
de la procedencia de los productos lácteos se recomienda
utilizar leche en polvo o enlatada siempre que se elabore
con agua hervida. Evitar los productos lácteos que no
hayan sido elaborados con leche pasteurizada. Comer
solamente carne y pescado frescos que estén recién cocinados.
La carne de cerdo, las ensaladas y la salsa mahonesa
pueden contener bacterias. Se recomienda cocinar las
verduras y pelar toda la fruta.
Además hay encefalitis japonesa (de junio a octubre
en las zonas rurales); fiebre del dengue: disenteria
causada por amebas; y hepatitis A y E.
En Tailandia hay rabia. Aquéllos que vayan a realizar
actividades que impliquen alto riesgo deberán considerar
la vacunación previa al viaje. En caso de ser mordido
se debe buscar asistencia sanitaria inmediatamente.
Precauciones: Los hospitales en Tailandia son buenos:
la mayoría de los hoteles pueden llamar a un médico
en caso de emergencia. Se recomienda contratar un seguro
médico de viaje en el país de origen.
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| Destinos
Internacionales |
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Por
aire
La línea aérea nacional de Tailandia es Thai Airways
International (TG). La ciudad de Bangkok es la puerta
de entrada más importante de toda Tailandia así como
para otros países de la zona como Camboya, Laos, Myamar,
Nepal y Vietnam.
Tiempo de aproximado de vuelo
De Madrid a Bangkok: 15 horas (vía Frankfurt). De Buenos
Aires a Bangkok: 28.35 horas (con escala en Miami).
De México a Bangkok: 22 horas. De Nueva York a Bangkok:
27 horas (con escala en Los Angeles).
Aeropuertos Internacionales
Aeropuerto
Internacional de Bangkok (BKK) (Don Muang). Esta situado
a 22 km. al norte de la ciudad (duración del trayecto:
40-60 minutos). Hay un servicio de autobuses (funcionan
las 24 horas del día) que conecta la ciudad con el aeropuerto;
además hay taxis y limusinas. Hay un autobús directo
a Pattaya a las 09.00, 12.00 y 19.00, con el regreso
a las 06.30, 14.00 y 18.30. El aeropuerto cuenta con
consigna de equipajes, unidad de primeros auxilios (funciona
las 24 horas), tienda libre de impuestos, bancos y oficinas
de cambio de divisas y oficina para contratar seguros
médicos. Aeropuerto Internacional de Chiang Mai (CNX),
está situado a 15 km. de la ciudad.
Aeropuerto Internacional de Phuket (HKT), está situado
a 35 km. de la ciudad.
Aeropuerto Internacional de Hat Yai (HDY) ha sido inaugurado
hace poco y de momento sólo se usa para vuelos nacionales
y en el continente asiático. La ciudad más cercana es
Songkhala, que esta aproximadamente a 20 km.
Tasa de salida: 400 baht para todas las salidas internacionales.
Los pasajeros en tránsito y los niños menores de 2 años
están exentos.
Por mar
El puerto más importante es Bangkok. Algunas compañías
tienen buques de carga y pasajeros; las más importantes
son: Ben Shipping, Glen, Hansa, Polish Ocean, Royal
Inter-Ocean y States Steamship.
Por ferrocarril
Hay trenes desde/hasta Kuala Lumpur y desde allí hay
conexiones diarias a Singapur y desde allí hasta las
fronteras con Camboya (en Aranyaprathet) y Laos (en
Nong Khai). El viaje desde Singapur tarda 48 horas.
Por carretera
Hay carreteras internacionales desde Malasia, Myamar
y Laos. Las carreteras a Camboya oficialmente no están
abiertas al turismo.
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| Desplazamientos |
|
Por
Aire
La compañía aérea Thai Airways International (TG) tiene
vuelos entre las principales ciudades y centros turísticos
del país utilizando un total de 22 aeropuertos.
Bangkok Airways (PG) tiene además siete rutas adicionales.
Ambas compañías ofrecen tarifas descuento y ofertas
para la temporada baja.
Tasa
de salida: 30 bahts en los vuelos nacionales y 400 bahts
para los vuelos nacionales que utilicen el aeropuerto
de Ko Samui. Los niños menores de 2 años están exentos.
Por
Río
En
Tailandia, dependiendo de la estación del año hay 1.600
km. de ríos navegables. Hay barcos que van desde Thanon
Tok hasta Nonthaburi y cruceros de lujo en la ruta de
la Oriental Queen. Como hay mucha competencia los precios
son bastante bajos. En la temporada de lluvias, de mayo
a octubre, la frecuencia de los servicios a las Islas
Andaman se reduce considerablemente; desde noviembre
a enero ocurre lo mismo en la Costa del Golfo.
Ferrocarril
El
tendido ferroviario, que tiene una extensión de 4.600
km, conecta las principales ciudades, pueblos y centros
turísticos del país, con la excepción de Phuket. Recientemente
se ha ampliado y ahora llega hasta la costa este de
Tailandia. Las principales rutas son las siguientes:
hacia el norte, sur, este y hacia las regiones del noreste.
También hay una línea que llega hasta Thon Buri, el
Puente sobre el Río Kwai y Nam Tok. Todos los días hay
varios servicios en cada ruta con aire acondicionado,
vagón restaurante y coches cama. Los trayectos pueden
ser largos, pero los trenes son confortables, lo que
convierte al ferrocarril en una de las mejores formas
de viajar por el país. El tren Southern Line Express
para en Surat Thani, desde donde se puede coger un autobus
y un transbordador hasta la isla de Ko Samui. Los horarios
de algunos trenes se publican en inglés.
Por
Carretera
La
red de carreteras tiene un trazado de 52.000 km de carreteras
nacionales y provinciales, así como algunas autopistas.
Las carreteras principales están pavimentadas y bien
conservadas. Se conduce por la izquierda.
Autobús
Hay rutas inter-urbanas en todas las provincias. Las
tarifas son muy económicas y los autobuses suelen estar
abarrotados. También hay líneas de autobús privadas
con más comodidades y cuyas plazas se pueden reservar
con antelación.
Taxi
En Tailandia hay tres tipos de taxis: taxis con taxímetro,
taxis sin taxímetro y taxis de tres ruedas que reciben
el nombre de tuk-tuks. Si el taxi no tiene taxímetro
conviene negociar el precio del trayecto antes de iniciarlo.
Para recorridos largos, aunque el taxi tenga taxímetro,
también se puede negociar el precio con antelación.
Los taxistas por lo general no esperan propinas. En
Bankok también es posible coger un taxi moto; estos
suelen ser muy útiles durante los atascos. Los taxistas
no siempre tienen cambio por lo que se recomienda llevar
el importe exacto. Si se va a conducir por autopistas
y hay que pagar peaje, este corresponderá al pasajero
y no al taxista.
Documentación
Hace falta un carné de conducir internacional; que será
válido por tres meses, luego hay que sacarse un carné
de conducir tailandés.
Duración
de los Trayectos
A continuación aparece la duración de los trayectos
desde Bankok a las ciudades y destinos turísticos más
importantes:
| Destino |
Por
aire |
Por
carretera |
Ferrocarril |
| Chiang
Rai |
1.15 |
12.00 |
- |
| Chiang
Mai |
1.00 |
10.00 |
14.00 |
| Hat
Yai |
1.15 |
15.00 |
17.00 |
| Hua
Hin |
0.40 |
3.00 |
4.00 |
| Pattaya |
- |
3.00 |
- |
| Phitsanulok |
0.55 |
5.30 |
6.00 |
| Phuket |
1.20 |
10.45 |
- |
| Samui |
1.20 |
13.00 |
14.00 |
| Surat
Thani |
1.00 |
11.00 |
12.00 |
| Ubon
Ratchathani |
1.45 |
10.00 |
11.00 |
| Udon
Thani |
1.00 |
9.00 |
10.15 |
|
| Sociedad |
|
Comida
En
Tailandia hay muchos restaurantes tanto europeos como
asiáticos. La comida típica es muy picante, pero en
la mayoría de restaurantes para turistas es menos fuerte.
Algunos productos demasiado picantes se deben evitar
como por ejemplo el Pri-kee-noo, que es un pimiento
rojo o verde muy fino y que sirve en general para acompañar
un plato principal. Entre los platos típicos se encuentra
tom yam (una sopa de leche de coco y hojas de makroot,
gengibre, limón, camarones o pollo); gang pet (es un
curry rojo, muy picante con leche de coco, ajo, diferentes
hierbas, pasta de camarones, cilantro y otros condimentos)
se acompaña con arroz; kaeng khiaw (es un curry verde
con pequeñas berenjenas, carne de vaca, o pollo) servido
con arroz, gai yang (pollo a la parrilla) o kao pat
(arroz frito con trozitos de cangrejo, carne de cerdo,
cebollas, huevos y azafrán) servido con cebollas, pepinos,
salsa de soja y chiles. Entre los postres los más típicos
se encuentran: salim (fideos dulces con leche de coco)
y songkaya (un flan hecho a base de coco y huevos y
que es servido en una cáscara de coco), el arroz con
mangos (el arroz se cuece con leche de coco y es servido
con rodajas de mango) es el desayuno favorito de los
tailandeses durante la temporada de mangos (marzo-mayo).
Otras frutas muy populares son la papaya, mangosteens,
rambutans, pomelos y durians, que los farangs (extranjeros)
adoran o detestan. A causa de su olor muy fuerte, la
mayoría de hoteles prohiben los durians en sus locales.
Bebida
Los whiskys locales, Mekhong o Sangthip son muy buenos.
Las cervezas tailandesas, entre las que destaca la Shinga,
son de muy buena calidad. Los zumos de frutas y la leche
de coco merecen ser degustados. Los bares tienen servicio
de barra y de mesa. No existen restricciones en cuanto
al consumo de alcohol.
Vida
nocturna
Bangkok
ofrece una gran variedad de clubes nocturnos, pubs,
bares, cines, restaurantes (muchos de ellos al aire
libre) salones de masaje y piscinas entre otros. Las
danzas tradicionales y todo tipo de representaciones
folclóricas tienen lugar en el Centro Cultural Tailandés.
Compras
Los
artículos más interesantes son las sedas y algodones,
batiks, objetos de plata, cerámica con un barniz verde,
piedras preciosas y semi-preciosas, muñecas, máscaras,
objetos hechos a base de estaño, bambú, madera lacada
o bronce. En el mercado de Chatuchak Park de Bangkok
se encuentran todo tipo de productos que van desde las
antigüedades hasta los artículos de pesca. La ropa hecha
a mano es también muy interesante.
Horarios comerciales
10.00 a 21.00 horas de lunes a domingo.
Eventos
especiales
Cada
año se celebran una gran cantidad de festivales y eventos
especiales en Tailandia. Algunos de estos como el Songkran,
el Año Nuevo Tailandés (en Abril), Visaka Puja, el Festival
Budista de marzo y el Loi Krathong (en noviembre) se
celebran en todo el país mientras que las otras fiestas
son locales. Para obtener una lista completa de las
festividades y eventos que tendrán lugar en todo el
país durante 2002, dirigirse a la Oficina de Turismo
de Tailandia.
Convenciones sociales
La
sociedad tailandesa es el resultado de siglos de intercambios
culturales, sobre todo con China e India y de manera
más reciente con el mundo occidental. Los turistas occidentales
son acogidos con un apretón de manos. Un tailandés debe
ser saludado con una ligera inclinación, el wai. Los
monjes budistas se saludan de esta manera. La familia
real es mirada con un respeto casi religioso. Los visitantes
deben tener esto muy en cuenta. Es de muy mal gusto
mostrar públicamente su descontento. Para los tailandeses
es una muestra de vulgaridad. De la misma manera las
muestras de afecto en público son muy mal vistas, se
considera de muy mala educación tocar a las personas.
Los zapatos deben retirarse antes de entrar en las casas
o en los templos. La ropa informal está muy aceptada,
salvo indicación contraria. Casi todos los hombres usan
la camisa tailandesa tradicional para los actos oficiales.
La ropa de playa y los bañadores se usarán sólo en las
playas y piscinas. El topless está prohibido. No hay
muchas restricciones para fumar.
Propinas
La
mayoría de hoteles incluyen en la factura el 10% de
servicio y el 11% de impuesto gubernamental. No se acostumbra
dar propinas a los taxistas.
|
| Economía
y Negocios |
|
Economía
La economía tailandesa creció rápidamente durante los
años 80 y comienzos de los 90. Sin embargo algunos aspectos
de este crecimiento eran bastante preocupantes sobre
todo la deuda externa, los pocos ingresos producidos
por los impuestos, y la debilidad de las instituciones
financieras públicas. La economía tuvo un crecimento
que se redujo del 10 al 5% anual en 1996. En agosto
de 1997, la crisis asiática comenzó en Tailandia con
la caída del bath tailandés. Antes de que Tailandia
se convirtiera en uno de los dragones asiaticos, la
agricultura había sido la principal actividad económica.
A pesar del desarrollo del sector servicios y el industrial,
el sector agrícola sigue siendo muy importante. Los
principales productos agrícolas son: arroz (Tailandia
es uno de los principales exportadores mundiales) caña
de azúcar, yuca, maíz, caucho, cocos, algodón y tabaco.
La industria pesquera tiene también una cierta importancia,
especialmente la producción intensiva de gambas y langostinos
que es uno de los principales productos de exportación.
Otro recurso natural importante y altamente lucrativo
es la madera, pero bajo la presión internacional la
explotación fue prohibida en 1988. Sin embargo la explotación
ilegal continua especialmente en la frontera con Myanmar
donde se encuentra la madera de mejor calidad. El país
posee también muchas fuentes minerales especialmente
yacimientos de plomo, zinc, hierro, oro, cobre, metales
raros, antimonio, manganeso, y tungsteno. Se han localizado
gas natural y yacimientos de petróleo en el mar y su
explotación está en plena expansión. En el sector industrial
Tailandia produce cemento, aparatos electrónicos, joyas
y desde hace dos décadas el turismo se ha convertido
en una industria muy importante, el transporte, las
telecomunicaciones, las finanzas y los medios de comunicación
están también bastante desarrollados. La economía se
ha recuperado bastante bien de la crisis financiera
de 1997. El crecimiento es de aproximadamente un 7%
mientras que los precios han aumentado un 2%. Tailandia
es además miembro de la Asociación de Naciones del Sudeste
Asiático (y participará en la Zona de libre Comercio),
del Banco de Desarrollo Asiático y del Plan Colombo
(un plan de cooperación comercial en Asia del Sur).
Los principales socios comerciales de Tailandia son:
Japón, Singapur, los Estados Unidos, Alemania y Hong
Kong.
Negocios
La
mayor parte de hombres de negocios hablan inglés, salvo
en las empresas pequeñas, o en aquellas que no están
dentro de la zona comercial de Bangkok. En general se
hace una cita previa para convenir una reunión de negocios.
El intercambio de tarjetas es indispensable. Horarios
de oficina: 09.00 a 17.00 de lunes a viernes. Organismos
públicos: De 08.30 a 12.00 y 13.00-16.30 de lunes a
viernes.
Información
comercial
El
siguiente organismo ofrece información y asesoramiento
comercial: Department of Export Promotion, 22/77 Rachadapisek
Road, Chatuchak, Bangkok 10900 (tel: (2) 511 5066; fax:
(2) 512 2670; e-mail: tidep@mocnet.moc.go.th;).
Conferecias
y congresos
La Asociación Tailandesa de Incentivos a los Congresos
y Convenciones (Thailand Incentive and Convention Association)
cuenta con 191 miembros que representan a todos los
sectores de negocios que intervienen en la organización
de conferencias y congresos. Entre sus miembros hay
hoteles, aereolíneas, editoriales, agencias de publicidad,
agencias turísticas, abogados o bancos. El objetivo
de la asociación es dar consejos y ayuda para organizar
cualquier tipo de evento. Un boletín de información,
una guía anual, un catálogo de ideas para regalos y
un programa de eventos sociales son algunas de sus publicaciones.
El Centro de Convenciones de Bangkok (Bangkok Convention
Centre) es el más grande del país, pero existen otras
infraestructuras y hoteles no sólo en Bangkok sino también
en el resto del territorio. Los principales orgnanizadores
de eventos vienen de Japón, Estados Unidos, Taiwan y
Australia, sin embargo hay un interés creciente de Canadá
y Alemania. En octubre de 1991, Tailandia acogió a más
de 15.000 delegados para la reunión anual del Banco
Mundial y del Fondo Monetario Internacional. Para obtener
más informaciones dirigirse a Thailand Incentive and
Convention Association (TICA), 99/7 Ladprao Soi 8, Ladyao,
Chatuchak, Bangkok 10900 (tel: (2) 938 6590; fax: (2)
938 6594;).
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| Clima |
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Información
General
Tailandia dispone de un clima tropical húmedo, con una
temperatura media anual que oscila entre los 27 y los
30 grados centígrados, lo que permite al visitante disfrutar
de unas vacaciones muy completas y de un ambiente altamente
agradable en cualquier momento y en cualquier temporada
del año. Conviene matizar que existe una pequeña variante
de este clima tropical, llamado de monzón, en la parte
sur del país cuya temperatura media diurna oscila entre
28º y 34 grados, aunque en Phuket suelen alcanzarse
fácilmente los 30 grados. Al norte en cambio, la media
diurna es de 23-28 grados y la nocturna 11-16 grados,
según la época del año.
Ropa adecuada
Ropa ligera de algodón y alguna prenda para la lluvia.
Si se va a visitar el norte del país conviene llevar
alguna prenda de abrigo.
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| Historia
y Gobierno |
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Historia
De acuerdo a investigaciones arqueológicas, el territorio
de lo que hoy es Tailandia y que se conoció hasta 1939
como Siam, ha estado poblado desde hace por lo menos
20 mil años. Alrededor del siglo X d.C. Diversos pueblos
de lengua Tai emigraron desde Asia Central hacia el
sur. Durante el siglo XIII emergieron dos estados Tai.
El reino Suhkothai fue fundado aproximadamente en el
1220, después de una exitosa revuelta contra el reino
khmer (ver historia de Camboya). El estado Chiang Mai
fue fundado en 1296 y en 1350 el reino tai de Aytthaya
sucedió al estado de Sukhotai y arrasó con el reino
Khmer, que ya se encontraba en plena decadencia. Los
birmanos fueron el más poderoso rival del reino de Aytthaya.
En 1569 los birmanos vencieron a las fuerzas de Aytthaya,
ocuparon la capital y gobernaron el reino por 15 años.
En 1767 los birmanos volvieron a ocupar la capital Tai
y pusieron fin a la dinastía Ayutthaya. En 1782, Rama
I fundó la dinastía Chakri que todavía gobierna al país
y estableció la capital en Bangkok (Krung Thep). Rama
III extendió el imperio Tai hacia el sur, a lo largo
de la península malaya, hacia el norte, internándose
en Laos, y hacia el sureste, en Camboya. Durante todo
el siglo XIX, el territorio fue disputado por franceses
y británicos. En 1896 ambas potencias acordaron preservar
la independencia formal del reino y continuaron compitiendo
por el control de sus florecientes recursos agrícolas.
En la Primera Guerra Mundial, Siam estuvo junto con
los aliados y formó parte de la Sociedad de Naciones.
La monarquía absoluta resistió hasta 1932, cuando fue
remplazada pour un sistema de monarquía constitucional.
Desde la institución de la monarquía constitucional,
Tailandia ha hecho pocos progresos hacia un sistema
pluripartidista y demócratico. La razón es la influencia
del ejército que tiene un gran poder político. Sólo
en los últimos años, los políticos han tratado de excluir
al ejército de la vida política del país. Durante la
Guerra Fría, los gobiernos democráticos eran muy escasos
en esta zona y Tailandia era un aliado estratégico de
los Estados Unidos. Tailandia era la barrera contra
el comunismo en el sudeste asiático. Tailandia ha sido
y sigue siendo un miembro muy influyente de la Asociación
de Naciones del Sudesta Asiático (ASEAN). Al final de
la Guerra Fría, Tailandia propuso que el ASEAN se convirtiera
en una zona de libre comercio (ver la sección Economía).
La actitud hostil de Tailandia hacia sus vecinos comunistas
ha evolucionado gracias a un cambio en la política exterior
en 1988/1989, durante muchos años las relaciones con
Camboya, Laos y Vietnam fueron muy tensas. Este fue
uno de los principales logros del gobierno dirigido
por Chatichai Choonhaven entre su elección en 1988 y
su caída a causa de un golpe de estado militar en febrero
de 1991. En marzo de 1991, los militares encabezados
por el general Sunthorn Kongsompong, tomaron el poder.
Tailandia permaneció bajo el mando del Consejo de Mantenimiento
de la Paz Nacional (NPKC), un órgano militar comandado
por Sunthorn. A comienzos de abril, con una pequeña
mayoría formada por cinco partidos pro-militares, el
general Suchinda Kraprayoon, hasta entonces comandante
en jefe del ejército, asumió el poder como primer ministro.
En su gabinete de 49 integrantes, Suchinda incluyó 11
ex ministros acusados de enriquecimiento ilícito durante
el gobierno de Chatichai. El 24 de mayo, Suchinda presentó
su renuncia y Mitchai Ruchuphan, asumió el cargo de
forma interina. Las enmiendas constitucionales aprobadas
en junio, redujeron la participación militar en el gobierno.
Durante la primera semana de junio, tras haber sido
aprobadas las reformas por el Parlamento, el rey Adulyadej
nombró como primer ministro a Anand Panyarachun, un
político de prestigio en el país. El Parlamento aceptó
la sugerencia del rey de designar a Anand Panyarachun,
quien se transformó en primer ministro. Panyarachun
integró en su gabinete tecnócratas, y destituyó a doce
militares responsables de una fuerte represión callejera.
Este gobierno fue muy competente, si se considera la
corrupción generalizada del país. En las elecciones
de marzo de 1992, once partidos obtuvieron escaños en
la Asamblea Nacional, pero la mayoría fue para el partido
de centro derecha Chart Thai (Nación Tai) que se unió
con otros cinco partidos para formar un gobierno en
el cual el general Suchinda fue nombrado Primer Ministro.
La reacción de la opinión púbilca fue muy hostil frente
a los militares que una vez más se encontraban en el
poder. Hubo muchas manifestaciones que pedían un cambio
pero estos movimientos fueron reprimidos por los militares.
La intervención decisiva del rey Bhumibol, que en general
evita la política, (el rey es casi una divinidad para
el pueblo tailandes) impidió que la situación se degradara
aún más. El rey pidió a Anand que formará un gobierno
para limitar el rol preponderante de los militares en
política y convocar a nuevas elecciones. Las elecciones
tuvieron lugar en septiembre de 1992 y marcaron el retorno
del partido demócrata Pak Prachatipat (PP) al poder.
El PP que se había opuesto al gobierno militar, obtuvo
la mayoría suficiente para formar un gobierno con el
apoyo de cuatro partidos más pequeños, Chuan Leekpai
el líder del partido fue elegido Primer Ministro. Este
gobierno duró dos años y medio y fue destituído por
una moción de censura. En julio de 1995 las elecciones
generales siguientes llevaron al poder al partido Chart
Thai, y Banharn Silpa-Archa el secretario general del
partido, fue nombrado Primer Ministro. Chart Thai tuvo
que formar una coalición que incluía al tercer partido
político del país, el Pak Kwam Wang Mai (PKWM), y otros
cinco partidos. Pero las disputas internas y los problemas
de corrupción en el mundo de los negocios provocaron
la caída del gobierno, 18 meses más tarde. Se convocó
a una nueva elección para noviembre de 1996. En estas
elecciones, el PKWM obtuvo 125 escaños (gran parte de
su electorado es rural) y el PP, con un electorado bastante
urbano obtuvo 123. El líder del PKWM, Chavalit Yongchaiyudh,
un ex-general fue nombrado Primer Ministro. En 1997,
fue adoptada la nueva constitución (ver Sistema Político).
En noviembre de ese mismo año, el General Chavalit fue
nombrado Primer Ministro como resultado de la ineptitud
del gobierno para hacer frente a la crisis económica
que atravesó el país durante el verano (ver la sección
de Economía). La coalición que lideraba Chavalit se
separó muy pronto. Una nueva coalición que incluia el
PP y aotros seis partidos tomó el poder con Chuan Leekpai
como Primer Ministro. El gobierno Chuan obtuvo buenos
resultados, sacando al país de la crisis económica.
En el plano interno los avances fueron menos considerables.
La corrupción generalizada es difícil de erradicar.
Las elecciones al senado de marzo del 2000 eran las
primeras bajo la nueva constitución y se ponía por primera
vez en práctica un sistema de representación proporcional.
Sin embargo, la Comisión Electoral un organismo independiente,
recibió muchas quejas de fraude y los resultados fueron
suspendidos. Las elecciones de noviembre del 2000 para
la Cámara de Representantes, se terminaron de la misma
manera, por lo menos cien diputados están siendo investigados
por fraude electoral. A pesar de la inestibilidad que
esto ha causado, se ve como un progreso de la democracia
tailandesa.
Sistema político
Según la constitución, de octubre de 1997, el poder
Legislativo es bicameral. La Asamblea Nacional (Ratha
Sapha) está constituída por el Senado y por Sapha Pootan
Rassadorn (Cámara de Representantes). Los 393 miembros
de la Cámara de Representantes son elegidos por un mandato
de cuatro años. El poder Ejecutivo es ejercido por el
Primer Ministro y su gabinete de ministros, en general
el primer ministro es el líder del partido mayoritario
en la Asamblea.
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| Bangkok |
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Aunque la capital de Tailandia se esta occidentalizando
en su apariencia, todavía conserva su estilo asiático,
mágico y tradicional. Los tailandeses llaman a la capital
'Krung Thep' que es una abreviación del verdadero
nombre que tiene 32 palabras.
Bangkok es el centro cultural, político y financiero
del país. El rápido cambio de la ciudad y el aumento
de la prosperidad dan a la ciudad mucha actividad y
modernidad pero también han causado algunos problemas.
Hay demasiado tráfico y la ciudad está a menudo en un
estado de embotellamiento continuo. Los canales (khlongs)
que discurren a través de la ciudad no han sido tocados
por esta rápida y ruidosa vida de la ciudad. A través
de la ciudad fluye el Río Chao Phraya, a sus
orillas se pueden encontrar algunos de los mejores hoteles
de Bangkok. Es también donde los visitantes encontrarán
el Gran Palacio, cubriendo un extensión enorme,
éste es uno de los principales sitios de interés de
la ciudad. Aquí también, está el Wat Phra Kaeo,
un templo que contiene al Buda de Esmeralda.
Esta estatua de Buda no esta cubierta de esmeraldas,
como el nombre puede sugerir, sino que está hecha de
jade verde translúcido. Es importante vestir respetuosamente
al visitar los sitios santos. Las ropas no deben ser
muy escotadas, de lo contrario la entrada será denegada.
Río arriba del Gran Palacio se encuentran las Lanchas
Reales. Estas lanchas a remolque, ricamente adornadas
todavía se utilizan hoy para las procesiones especiales
del Chao Phraya. Dentro de los límites de la ciudad
existe una gran cantidad de templos (alrededor de 300)
y lugares sagrados budistas. El más famoso es el Wat
Benchamabophit (Templo de Mármol), Wat Arun
(Templo del Amanecer) y Wat Trimit (Templo del
Buda Dorado). Uno de los complejos de templos más grandes
del país es Wat Pho. En la misma zona hay 30
templos individuales dispersados, de los cuales el Templo
del Reposo de Buda es el más grande. La estatua
de Buda es enorme, sorprenden sus 47.5 m de largo y
los 15 m de alto. Los jardines que rodean los templos
ofrecen un escape al agitado paso que lleva la gran
ciudad. El templo también es sede de la escuela nacional
de masaje tradicional tailandés. El Mercado Flotante
es un lugar interesante para visitar, aunque se ha convertido
cada vez más y más en una atracción turística más que
un mercado genuino para los tailandeses. Otras visitas
incluyen Lak Muang (la piedra de la ciudad),
el Erawan Shrine, donde se hacen ofrendas locales
a diario, y el Museo Nacional. Dentro del Palacio
de Suan Pakkard hay una colección de antigüedades
preciosas. También es muy interesante es el viejo hogar
del comerciante de seda americano Jim Thompson que desapareció
sin dejar rastro en 1967. La casa es hoy un museo de
arte con una sala que vende sedas de alta calidad a
precios razonables. El Parque Zoológico de Bangkok
y la Finca de la Serpiente en el Centro de la
Cruz Roja, donde se producen vacunas y antisueros también
son una visita interesante.
Excursiones: Desde Bangkok se puede visitar la
antigua capital de Ayutthaya y el Palacio de
Verano de Bang Pa-In. Dentro del recinto hay
construcciones interesantes tales como un clásico pabellón
tailandés, un palacio neoclásico, una pagoda de estilo
chino y un templo budista que se asemeja a una iglesia
gótica. Al este de Bangkok se extiende la Ciudad
Antigua, un extenso parque privado con los modelos,
algunos del mismo tamaño, o reducidos, de la mayoría
de los monumentos históricos de Tailandia, y las ruinas
de un templo del Imperio de Khmer, que se situaba cerca
de la frontera camboyana; también justo fuera de la
ciudad se encuentra el El País del Jardín de Rosas
con espectáculos diarios de música, danza, juegos y
ceremonias tailandeses.
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| La
Parte Central de Tailandia |
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Las llanuras centrales, que están
situadas entre Bangkok y Chiang Mai son la zona más
próspera de todo el país. Una zona rica que ha visto
crecer y caer varios reinos e imperios. En Phitsanulok,
se encuentra el Monasterio de Wat Phra Si Rattana Mahathat,
que alberga el famosísimo sitio Phra Buddha Chinnarat,
reputado por ser una de las imágenes más bellas de Buda.
Desde aquí se pueden empezar varias excursiones por
las llanuras. Conviene visitar los antiguos reinos ciudad
de Sukhothai y Kamphaeng Phet. La UNESCO incluyó Sukhothai
y sus alrededores en su lista de los sitios Patrimonio
Mundial de la Humanidad. Cubre una zona enorme e incluye
palacios, templos y pabellones así como lagos, estanques
y canales.
Kanchanaburi
La provincia de Kanchanaburi tiene muchos sitios interesantes
como por ejemplo el lugar de la localización original
de la película El Puente sobre el Río Kwai un lugar
donde millares de trabajadores forzados tailandeses
y prisioneros de guerra aliados murieron en las manos
de los japoneses. Ahora tiene hoteles modernos, desde
aquí se pueden empezar viajes alrededor de esta hermosa
parte de Tailandia. Es una zona que también tiene varias
cascadas y hermosas cuevas de piedra caliza.
El Noreste
En el noreste, aproximadamente a tres horas de carretera
de Bangkok, se encuentra el Parque Nacional de Khao
Yai, que es el más popular de todos los parques nacionales
del país y está bien preparado para el turismo. Además
de las atracciones de la fauna y la selva, el parque
se puede utilizar como base para visitar los muchos
sitios antiguos e históricos en el noreste de Tailandia.
Hay también algunos excelentes sitios Khmer en el noreste,
incluyendo el Pimai Lopburi, y el Peldaño de Phanom.
El noreste también ofrece sus propias y especiales celebraciones
y festivales, la más emocionante es el rodeo de elefantes
en Surin cada noviembre.
Chiang Mai
En la parte más septentrional de Tailandia se encuentra
la segunda ciudad más grande del país Chiang Mai, es
el centro para las excursiones a los antiguos y hermosos
templos de la región, los bosques de teca, las rutas
hechas en elefante, las cuevas y las cascadas, y para
visitar las tribus del norte de la colina. El templo
de Doi Suthep es uno de los templos más famosos de Tailandia
del norte. La cima de la colina, ofrece vistas espectaculares,
incluyendo vistas de la ciudad en días despejados. El
viaje hacia arriba se puede hacer vía un funicular o
por una magnífica escalera muy inclinada de 400 escalones.
Solamente las barandillas valen la pena de ser visitadas:
una serpiente gigante esmaltada en verde y rojo termina
en la parte baja de en una magnífica cabeza de dragón.
Excursiones
Hay muchos pueblos pequeños
en la zona que rodea la ciudad en donde se producen
las artesanías locales. En el Valle Mae Sa hay una escuela
de adiestramiento de elefantes y, cerca, un cultivo
de orquídeas; viajes más largos se pueden hacer hacia
el Parque Nacional de Doi Inthanon y a Chiang Rai, desde
el cual se puede llegar al Río de Mekong y al Triángulo
Dorado. Otra ruta interesante por hacer es el camino
al Mae-Hong-Son cerca de la frontera con Myanmar. Es
una buena base para realizar una expedición o para viajar
en motocicleta. En el camino alrededor de la zona del
Mae-Hong-Son, es posible parar en la pequeña ciudad
de Pai, un lugar tranquilo y cómodo.
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| Playas |
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Cercanas
a Bangkok
En el Golfo este se encuentran Pattaya, el centro turístico
de playa más famoso de todo el sudeste de Asia y el
mucho más tranquilo centro turístico de Bang Saen. Un
poco más lejos está Ko Samet, una isla idílica a una
hora y media en barco desde Rayong. A dos o tres horas
al sur de Bangkok se encuentran Cha’am y Hua Hin. Este
último era un lugar de descanso real y actualmente goza
de un nuevo de un renacimiento.
Phuket
La isla de Phuket (comunicada con el continente por
una calzada) en la esquina suroeste del país es uno
de varios centros turísticos del Océano Indico. En los
últimos años muchos hoteles nuevos se han abierto en
Phuket, quien ahora desafía a Pattaya como el centro
turístico de playa número uno del sudeste asiático.
Bahía De Phang Nga
Fácilmente accesible desde Phuket, ésta bahía es uno
de los paisajes marinos más impresionantes del mundo;
la zona fue escenario de una película de James Bond.
Aproximadamente 3.500 islas (llamadas ko) se dispersan
en la bahía. Sin embargo estan prohibidas y aparentemente
son impenetrables desde exterior, abrigan en su interior
una abundancia de fauna y de flora protegidas. Hasta
hace poco tiempo se creía que eran inaccesibles desde
el mar que las rodea. Ahora hay viajes en canoa a través
de los túneles y de las grietas en las rocas, aunque
éstos sean dependan de las mareas. El número de grupos
es limitado y se recomienda reservar anticipadamente.
Es importante tratar las ko con respeto, no se puede
coger nada y tampoco dejar nada.
Koh Samui y Koh Phangan
Estas islas se extienden en la cara este del itsmo,
en el Golfo de Tailandia. Durante la última década Koh
Samui, que alguna vez fue asilo para los viajeros y
excursionistas con mochila, se ha convertido ahora en
un centro turístico de playa muy sofisticado, complementado
por un aeropuerto, esta a solamente una hora de vuelo
desde de Bangkok. La Playa de Chaweng es la playa más
grande de las islas y tiene un buen número de hoteles
así como conjuntos de cabañas y bares que son ideales
para el viajero que tiene un buen presupuesto. Solamente
accesible por barco, Koh Phangan sigue estando relativamente
subdesarrollada y es visitada principalmente por el
viajero más aventurero, cada mes se realiza una fiesta,
que dura toda la noche, para celebrar la luna llena.
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