En la época prehistórica, dentro del actual territorio del Uruguay, ocupaban un área cercana al Río de la Plata, actuales Departamentos de Rocha, Maldonado y Montevideo, aproximadamente. Sin embargo, sus tribus también ocupaban territorios actualmente de Argentina, sobre todo en la parte sur de la Mesopotamia argentina, actuales provincias de Entre Ríos, y Corrientes, en forma aproximada; aunque por su nomadismo se desplazaban constantemente

CARACTERISTICAS :

• Formaban grupos de cazadores, recolectores y “pescadores”
• Usaban como armas el arco, flechas, boleadoras y “rompe-cabezas”
• Practicaban un comercio muy primitivo
• Se agrupaban en familias y tribus
• No conocían la propiedad individual
• Tenían una división del trabajo por sexo y por edad
• Habitaban viviendas de juncos, ramas y cueros
• Reconocían la autoridad de un jefe o cacique, especialmente en el combate
• Usaban una vestimenta primaria, el “quillapi”
• Tenían creencias primitivas:
• el espíritu maligno “gualicho”
• en una vida de ultratumba, por lo que hacían enterramientos colectivos, los “cerritos de indios”
• Se practicaban mutilaciones en señal de duelo

COMO SE POBLÓ EL URUGUAY, Y LA APARICIÓN DE LOS CHARRUAS

Se presume que la población de Uruguay incursionó en el territorio en forma sucesiva, al principio por el norte, asignándoles una antigüedad aproximada de 9.000 años AC.

A los pobladores de estas zonas cercanas se les llamó Fuéguidos, Láguidos y Pámpidos, siendo estos últimos ( los Pámpidos), los ancestros de nuestros Charrúas.

Debemos aclarar que antes de los Charrúas entraron al país otras poblaciones de las cuales quedan restos de cerámicas y aparentemente habrían sido recolectores, pescadores, e incipientes agricultores.

Hubo mucho movimiento de pequeñas poblaciones de indios siendo interesante citar los que construyeron los conocidos "cerritos" que están en el este del Uruguay; estos indios serían sedentarios y en parte nómade, pero no eran de etnia Charrúa.

Como dijimos la macroetnia Charrúa era racialmente Pámpida (cazadores superiores), de características físicas bien desarrolladas, altos, estéticos, y de carácter muy firme, se llamaban a sí mismos "Chonik", que en idioma Tehuelche significa "nosotros los hombres", y eran descendientes de pobladores de la primera oleada que llegó al continente de origen australoide, según Paul Rivet. La altura de los Pámpidos oscilaba entre 1.70 mt y 1.83 mt, (Chaco y Patagonia), cráneo voluminoso, pómulos y mentón poderosos y salientes, y el índice nasal leptorrino (nariz larga y delgada). Corte atlético y equilibrio de las masas musculares, poco dimorfismo sexual, color del cutis oscuro y bronceado, ojos oscuros, pelo lacio y duro.